古代金子是靠自然界產(chǎn)生的，古人發(fā)現(xiàn)了金子。據(jù)明朝宋應星所著《天工開物》一書的記載大意是：中國產(chǎn)金地區(qū)，約有100多處，難以一一列舉。山石中出產(chǎn)的，大者名叫馬蹄金，中者名橄欖金、帶胯金，小者名為瓜子金。水沙中出產(chǎn)的大者名叫狗頭金，小者名叫麩麥金或糠金。平地掘井得者，叫面沙金，大者名豆粒金。但都要先經(jīng)過淘洗后進行冶煉，才能成為整塊的金子。

　　十九世紀初，美國展開一場向西部擴張的西進運動，一批批冒險家紛紛向太平洋東岸推進。加利福尼亞發(fā)現(xiàn)金礦的消息被證實后，引發(fā)另一波的移民潮，人們放下手邊的工作涌向圣弗朗西斯科，試圖一圓淘金的夢想。

　　十九世紀初，美國開始了勢不可當?shù)奈鬟M運動，使美國的邊疆從密西西比河不斷向太平洋西岸推進。一八四八年，前進到加利福尼亞的人們在這里發(fā)現(xiàn)了金礦，立刻引起世界的轟動，迅速形成規(guī)�？涨暗奶越馃幔�并對西進運動和美國西部的開發(fā)產(chǎn)生了極大的刺激。淘金熱是西進運動的一個重要內容，猶如是一幅壯麗畫卷上一個亮麗的片段。