在名義上被納入中央王朝的管轄，源自秦朝南征。南征大軍分五路南下，平定當(dāng)?shù)卦饺瞬柯洌�在�?dāng)?shù)亟�立了與中央直接聯(lián)系的行政體系，漢文化也由此被引入了嶺南。

　　▲秦朝南下將兩廣地區(qū)納入郡縣制的政治秩序中，廣州（番禺）也永久性地成為了嶺南的區(qū)域中心城市（秦的南海、桂林、象郡與今天的兩廣并不完全一致）

　　然而文化的傳播是雙向的，趙氏在進(jìn)入嶺南之后，同樣吸收了越人的文化，成為了一支半本土化的政治力量。在此后秦末漢初的慘烈斗爭(zhēng)中，這支勢(shì)力因中央權(quán)威的下降，終于又脫離了中央的管轄，成為了廣東歷史上大名鼎鼎的古國(guó)“南越國(guó)”。

　　中央王朝對(duì)嶺南真正意義上的控制，其實(shí)還是始自漢武帝平定南越之時(shí)。在元鼎六年（前111年）攻破南越國(guó)之后，漢武帝將其故地分為七郡，并在其上設(shè)置交趾刺史，布設(shè)中央直轄的流官，拉開(kāi)了兩廣與中原大規(guī)模接觸的序幕。

　　為了讓這場(chǎng)歷史變革更加長(zhǎng)治久安，漢武帝下令將地區(qū)長(zhǎng)官的駐地從越人密集的珠江下游（番禺）轉(zhuǎn)移到了更北方的“廣信”，取“廣布恩信”之意，加強(qiáng)控制，安撫民心。

　　▲番禺（廣州）仍是嶺南的經(jīng)濟(jì)中心，不過(guò)從交通上看，廣信（梧州）更有利于帝國(guó)統(tǒng)治，而此時(shí)七郡的范圍已經(jīng)擴(kuò)展到越南中部

　　歷史上的廣信在何處至今仍然有爭(zhēng)議，主流的說(shuō)法是在今天廣西梧州市萬(wàn)秀區(qū)，也有人認(rèn)為是在廣東肇慶市封開(kāi)縣。這座在漢文化南下進(jìn)程中起到重要作用的古城，確實(shí)成為了后來(lái)行政區(qū)劃變革中，區(qū)分廣東廣西的“廣”。

　　▲梧州蓮花山航拍。桂江經(jīng)過(guò)這里，向南匯入西江，向東入廣東，成就了梧州水路樞紐的地位（圖片來(lái)自：何華文 / 圖蟲(chóng)創(chuàng)意）

　　然而盡管從明朝開(kāi)始，廣東廣西成為了兩個(gè)國(guó)家欽定的省級(jí)單位，這個(gè)概念卻在很大程度上是人造的，因?yàn)閮傻刂�間的文化差異，并沒(méi)有人們想象中那么大。尤其是從廣府開(kāi)始到桂東地區(qū)，一直都有著一脈相承的文化基因。而廣東東部反而很大程度上是客家和潮汕文化的天地。

　　作為古代最快捷、裝載量最大的交通運(yùn)輸載體，河流是文化傳播的最佳載體。一條大河的上下游之間，往往有著緊密的文化聯(lián)系，也讓上下游居民有了共同的歸屬感。珠江的主要支流之一西江就在兩廣扮演著這樣的角色。

　　廣西的梧州，不僅在歷史上是粵語(yǔ)的發(fā)祥地，而且一直到今天，都仍然保留了粵語(yǔ)文化。雖然如今梧州人在口音上，已經(jīng)和珠三角的廣府人有了巨大的差異，但河流強(qiáng)大的文化連接作用仍穿越千百年的歷史，在今天留下了明顯的痕跡。

　　盡管兩廣圍繞廣信和西江這兩個(gè)地理概念，有著諸多共同點(diǎn)，但在行政上對(duì)兩省（區(qū)）進(jìn)行的切分也并非毫無(wú)意義。地理環(huán)境和自然資源利用方式的不同，還是在兩地留下了深刻的印記，孕育出了別具一格的地方特色。

　　廣東的核心板塊無(wú)疑是珠三角，這是由東、北、西三江沖擊而成的一塊馬蹄形的三角洲平原。在多山的嶺南，這塊龐大的平原地區(qū)是非常寶貴的土地資源，而三江千萬(wàn)年來(lái)攜帶的泥沙也為這片土地帶來(lái)了豐富的營(yíng)養(yǎng)，讓珠三角成為了廣東在農(nóng)業(yè)時(shí)代天然的核心。古代越人和南越王國(guó)都選擇了番禺（即今廣州）作為首都，正顯示了珠三角的天然核心地位。

　　海洋貿(mào)易，配合龐大的經(jīng)濟(jì)腹地、遠(yuǎn)離政治中心的地方便利性，讓以珠三角為基地的廣府文化成為了富裕、多元、充滿冒險(xiǎn)精神的象征。

　　兩廣文化的塑性正是圍繞水資源利用而展開(kāi)的，因此如果想要用一場(chǎng)信息密度夠高的旅行遍覽兩廣文化歷史，那么這條以西江串起的漫長(zhǎng)路線就是最好的選擇。

　　從這條大河下游的廣府漫游到其上游的桂東、桂北，能讓人對(duì)嶺南文化產(chǎn)生具象的認(rèn)知，也感嘆于水對(duì)地方文化無(wú)法取代的作用。

　　在陽(yáng)江海陵島，大名鼎鼎的“南海一號(hào)”沉船遺址必須一瞻。作為歷經(jīng)八百年海底風(fēng)云留存至今的大型沉船，它是古代海上絲綢之路為陽(yáng)江留下的一處珍貴遺產(chǎn)。

　　僅是通過(guò)這一艘沉船上裝載的貨物，和它沉船的位置，便能勾勒出一幅廣東作為中國(guó)長(zhǎng)期以來(lái)重要的海洋貿(mào)易窗口的畫卷。

　　時(shí)至今日，廣東人仍然在憑借海洋書寫自己的傳奇。這不僅包括了珠三角核心區(qū)廣州、深圳、香港作為南方大港的獨(dú)特價(jià)值，也包括了粵東潮汕人與潮水共生、粵西雷州人與海洋搏斗的恢弘傳奇。