在剛剛過去的1月里，北半球北極渦旋的一部分持續(xù)盤踞亞洲，讓亞洲的東北亞等地氣溫嚴(yán)重偏低，我國也遭遇了兩次寒潮和數(shù)次冷空氣過程。對比起來，大洋彼岸的北美洲在遭遇“圣誕節(jié)寒潮”暴擊后，則經(jīng)歷了相對平靜的1月，國家氣候中心監(jiān)測數(shù)據(jù)顯示，1月北美洲大部氣溫都以偏暖為主。

　　不過，在經(jīng)歷了相對平靜溫暖的1月后，剛剛進(jìn)入2月，北美洲天氣就變得激烈起來——在剛剛過去的幾天里，隨著強(qiáng)大的北極渦旋砸向北美，給北美洲的加拿大和美國多地帶去了一場極為強(qiáng)大的寒潮。從分析上看，加拿大和美國東北部出現(xiàn)了極端罕見的嚴(yán)寒，甚至部分地區(qū)850百帕層面氣溫比南極和北極都要低，可見此次寒潮的強(qiáng)烈程度。

　　依照美國國家氣象局（NWS）的說法，由加拿大東部南下的寒潮給美國紐約州的奧爾巴尼和羅切斯特、緬因州的奧古斯塔以及馬薩諸塞州的伍斯特等地均帶來創(chuàng)紀(jì)錄的低溫。

　　甚至于，在此次強(qiáng)烈寒潮中，“#美國最低氣溫跌至零下78度#”的詞條也在互聯(lián)網(wǎng)上流傳。這也讓不少網(wǎng)友困：美國都-78度了，全球變暖是不是真是騙局？實(shí)際上，加拿大和美國東北部的嚴(yán)寒令人吃驚，不少地方的低溫刷新紀(jì)錄，但-78度的氣溫是沒有的，這-78度的說法來自于新罕布什爾州的華盛頓山記錄到-109華氏度（-78攝氏度）的風(fēng)寒指數(shù)，這是美國（包括阿拉斯加）有史以來觀測到的最低風(fēng)寒值。

　　“風(fēng)寒指數(shù)”和“空氣溫度（氣溫）”是兩個(gè)不同的概念，風(fēng)寒指數(shù)指的是在低溫、強(qiáng)風(fēng)條件下定量擬合的“體感溫度”，而非實(shí)際氣溫。很多北方人應(yīng)該很能理解：在相同的低溫狀態(tài)下，如果有風(fēng)的話，體感會更加冰冷。風(fēng)寒指數(shù)便是用來描述有風(fēng)狀態(tài)下，人體大概感受到的溫度，氣象學(xué)還有一個(gè)類似的概念是酷熱指數(shù)，描述的是高溫高濕度狀態(tài)下人體大概感受到的溫度。

　　美國宇航局表示，華盛頓山的風(fēng)寒指數(shù)甚至已經(jīng)和火星相當(dāng)。華盛頓山天文臺氣象學(xué)家Francis Tarasiewicz接受采訪時(shí)表示，這真的是令人敬畏而又讓人恐懼的時(shí)刻，在極端寒冷的天氣里，待在戶外的感覺就像連續(xù)被蜜蜂蜇傷皮膚。華盛頓山天文臺位于新罕布什爾州北部的阿巴拉契亞山脈，是著名的呼嘯風(fēng)口，曾保持了陣風(fēng)紀(jì)錄數(shù)十年。在北極渦旋親征的情況下，強(qiáng)烈的北極嚴(yán)寒氣團(tuán)帶來了-43度的氣溫，配合時(shí)速178公里的強(qiáng)風(fēng)從而導(dǎo)致了極低的風(fēng)寒指數(shù)。