邪教是指冒用宗教、氣功或者以其他名義建立，神化、鼓吹首要分子，利用制造、散布迷信邪說(shuō)等手段蠱惑、蒙騙他人，發(fā)展、控制成員，危害社會(huì)的非法組織。

　　經(jīng)過(guò)深入研究，認(rèn)為應(yīng)該從社會(huì)學(xué)角度出發(fā)，以“危險(xiǎn)性”來(lái)界定邪教：一個(gè)團(tuán)體，利用科學(xué)、宗教或治病為幌子，掩蓋其對(duì)信徒的權(quán)力、精神控制和盤(pán)剝，以最終獲取其信徒無(wú)條件效忠和服從、并使之放棄社會(huì)共同價(jià)值觀（包括倫理、科學(xué)、公民、教育等），從而對(duì)社會(huì)、個(gè)人自由、健康、教育和民主體制造成危害，即為邪教。

　　西方英語(yǔ)文化圈通行的cult（膜拜團(tuán)體），法語(yǔ)、德語(yǔ)文化圈通行的cult—sect（膜拜教派），學(xué)術(shù)上的全稱為具有嚴(yán)重犯罪性質(zhì)的偽似宗教組織（Pseudo Religion）

　　邪教組織煽動(dòng)成員拋棄家庭，外出傳播邪教，鼓吹“傳得越多，將來(lái)就可進(jìn)天國(guó)”。許多成員因此離家出走，給家人造成了巨大痛苦，甚至導(dǎo)致家庭破裂，家破人亡。

　　有的邪教散布“現(xiàn)在災(zāi)難就快要來(lái)了，錢(qián)財(cái)、糧食放在家里不保險(xiǎn)，只有放在天國(guó)才安全，一份捐獻(xiàn)可以得到十倍的回報(bào)”。有的甚至成立了所謂的“天國(guó)銀行”哄騙群眾交出財(cái)產(chǎn)，坑害了眾多善良的老百姓，有些受騙的群眾甚至把辛苦一年收獲的糧食和錢(qián)都交給了邪教。

　　邪教頭子煽動(dòng)成員發(fā)泄對(duì)現(xiàn)實(shí)的不滿，反動(dòng)政府。在邪教的煽動(dòng)下，一些地區(qū)多次發(fā)生邪教成員圍攻政府機(jī)關(guān)、毆打基層干部、阻礙公安干警執(zhí)行公務(wù)的事件，導(dǎo)致一些政府機(jī)關(guān)無(wú)法正常辦公。

　　邪教欺騙群眾加入的一個(gè)重要手段是聲稱“信教能治病”，胡說(shuō)“信主可以免災(zāi)，禱告可以治病”，“只要虔誠(chéng)禱告，不用打針、吃藥，疾病自然會(huì)好”，不讓患病的成員去醫(yī)院看病，或用騙術(shù)來(lái)為成員治病。一些群眾因此耽誤了治療而導(dǎo)致死亡，或者被邪教用巫術(shù)治死、治殘。一些人加入邪教后精神錯(cuò)亂，有的甚至行兇殺人。邪教還以綁架、傷害等手段威脅其成員不得背叛組織，否則就給予斷手腳、割耳朵、坐地牢、毒死等報(bào)復(fù)。

　　歪理邪說(shuō)最主要的有“末世論”、“劫難說(shuō)”、“巫神論”、“天國(guó)說(shuō)”等，這都是古今中外許多邪教慣用的謊言。

　　邪教往往都是以宗教的面目出現(xiàn)，多數(shù)冒用“基督教”、“伊斯蘭教”或“佛教”的名義，給自己披上一件合法的外衣，以欺騙群眾，逃脫法律制裁。

　　邪教往往都在老百姓日常最關(guān)心的平安、健康等問(wèn)題上打主意、做文章，通常用治病、免災(zāi)作為最初的誘餌，鼓吹“只有加入他們的組織才能消災(zāi)避難、治病強(qiáng)身，一年四季保平安”，從而誘惑群眾加入其組織。

　　邪教常常利用人們對(duì)鬼、神虛構(gòu)的超自然力量的恐懼心理，以看相算命、裝神弄鬼、螞蟻寫(xiě)字、白紙顯字、等封建迷信手段哄騙、恐嚇群眾加入邪教。

　　為籠絡(luò)群眾，邪教利用人們生活困難、需要幫助、看重實(shí)惠的現(xiàn)實(shí)需要，先套近乎，拉關(guān)系，再假裝關(guān)心，投其所好，用小恩小惠拉人入伙。

　　用暴力行為脅迫人，也是一些邪教的突出特點(diǎn)。一旦因被欺騙、誘惑、恐嚇而進(jìn)入邪教組織的人員看清其真實(shí)面目醒悟過(guò)來(lái)，想要擺脫邪教糾纏時(shí)，邪教頭目就會(huì)撕掉偽裝，露出猙獰面目，用暴力手段脅迫繼續(xù)參加其違法活動(dòng)。