那位特立獨(dú)行的創(chuàng)始人，鐘情于異裝癖的航空公司老板，曾豪言壯志要將自己的骨灰撒向太空。其一手創(chuàng)立的維珍銀河公司，很早吸引了科技狂熱皈依者馬斯克的注意，最終激發(fā)后者創(chuàng)辦了 SpaceX 太空探索公司。

　　近期，維珍銀河遭遇了前所未有的困境，大股東的撤離，讓分析師們對(duì)它的前景充滿了擔(dān)憂。自理查德 · 布蘭森自己宣布停止對(duì)維珍銀河進(jìn)一步投資的消息傳出后，人們的擔(dān)憂情緒愈發(fā)濃厚。

　　盡管公司內(nèi)部的投資人對(duì)維珍銀河的未來(lái)仍抱有樂(lè)觀態(tài)度，認(rèn)為它有足夠的資源維持運(yùn)營(yíng)，但事實(shí)卻并不如他們想象的那般樂(lè)觀。

　　維珍銀河的問(wèn)題在于，它一直未能找到一種可持續(xù)的商業(yè)模式。從一開(kāi)始，它的目標(biāo)就是提供價(jià)格高昂的太空旅行服務(wù)。然而，這樣的服務(wù)注定只能吸引少數(shù)人，使得公司的業(yè)務(wù)難以產(chǎn)生足夠的現(xiàn)金流。更糟糕的是，維珍銀河每個(gè)季度都面臨著巨大的虧損。

　　這就像一個(gè)無(wú)底洞，讓公司無(wú)法找到一個(gè)可以持續(xù)盈利的模式。即使是在航空旅行需求穩(wěn)步增長(zhǎng)的成熟行業(yè)中運(yùn)營(yíng)的傳統(tǒng)航空公司，實(shí)現(xiàn)持續(xù)盈利也是一項(xiàng)巨大的挑戰(zhàn)。

　　對(duì)于這家太空旅行初創(chuàng)公司來(lái)說(shuō)，想要實(shí)現(xiàn)盈利似乎是一條遙不可及的道路。曾經(jīng)，維珍銀河的創(chuàng)始人們懷揣著滿腔熱血，希望將自己的骨灰撒向太空。然而，殘酷的現(xiàn)實(shí)卻讓他們漸漸失去了方向。

　　如同一顆璀璨的星辰，布蘭森超越了人們的想象，雖身處于繁華的名流社會(huì)，卻選擇了以一頭飄逸的長(zhǎng)發(fā)、休閑的裝束示人，他的態(tài)度中透露出一種不羈與玩世不恭的韻味。他，更像是一位搖滾明星，而非商業(yè)世界中常見(jiàn)的西裝革履的紳士。

　　這位 嬉皮士資本家 正是維珍品牌的創(chuàng)始人布蘭森，他將這個(gè)品牌在英國(guó)推廣得家喻戶曉，其認(rèn)知度高達(dá)驚人的 96%。維珍品牌代表著高品質(zhì)與親民價(jià)格的完美結(jié)合。

　　布蘭森最引人注目的形象，其實(shí)就是他曾異裝成維珍航空的空姐，上飛機(jī)服務(wù)乘客，成為當(dāng)年大報(bào)小報(bào)關(guān)注的焦點(diǎn)。

　　自 1970 年至 2013 年，維珍集團(tuán)逐漸崛起為英國(guó)最大的私有企業(yè)之一，旗下?lián)碛?200 多家子公司。這些公司涉足航空、金融、鐵路、唱片、婚紗直至避孕套等多個(gè)領(lǐng)域，幾乎覆蓋了半個(gè)國(guó)民生產(chǎn)部門。他的創(chuàng)業(yè)之路始于唱片業(yè)。

　　然而，在 1992 年，布蘭森做出了一個(gè)艱難的決定，將維珍音樂(lè)集團(tuán)以 10 億美元的價(jià)格賣給了 EMI，其中包括了唱片商標(biāo)、音樂(lè)出版和唱片工作室。雖然失去了起家的唱片公司，但這筆交易為布蘭森提供了充足的資金，為他的事業(yè)開(kāi)辟了更廣闊的空間。布蘭森并沒(méi)有止步于此，他將維珍集團(tuán)向全球拓展，觸角從英國(guó)延伸到了全世界。

　　維珍集團(tuán)的 100 余家公司遍布 15 個(gè)國(guó)家，經(jīng)營(yíng)著包括音樂(lè)零售、書和軟件的出版、電影和電視編輯設(shè)備以及俱樂(lè)部和旅館等多元化事業(yè)。1984 年，理查德 · 布蘭森在唱片娛樂(lè)業(yè)和連鎖零售業(yè)已取得輝煌成就后，踏上了新的征程。他從成功經(jīng)營(yíng)中深刻領(lǐng)悟到低廉的價(jià)格和優(yōu)質(zhì)的服務(wù)對(duì)事業(yè)的重要性。于是，他提出了 讓各階層的顧客花最少的錢，享受最高尚的服務(wù) 的理念。

　　布蘭森認(rèn)為，這一理念不僅適用于娛樂(lè)業(yè)，其他行業(yè)也同樣適用。因此，他計(jì)劃將維珍的成功經(jīng)驗(yàn)和價(jià)值取向引入航空運(yùn)輸業(yè)。當(dāng)時(shí)，他的親友和同事都認(rèn)為他瘋了。然而，布蘭森并沒(méi)有因此而退縮。即使在第一次試飛中遭遇鳥群導(dǎo)致機(jī)翼起火、航行失敗的挫折下，他依然堅(jiān)定信心。短短 3 個(gè)月后，維珍大西洋航空公司的第一次航班從倫敦加特機(jī)場(chǎng)起飛，這一舉措標(biāo)志著維珍向航空業(yè)的全面進(jìn)攻。

　　1998 年，理查德 · 布蘭森開(kāi)始投資鐵路；1999 年涉足飲料業(yè)，成功推出維珍可樂(lè)、維珍果汁，與全球市場(chǎng)的可口可樂(lè)、百事可樂(lè)展開(kāi)激烈競(jìng)爭(zhēng)；2001 年維珍與美國(guó)著名的斯普瑞特（Sprint）電信公司組建合資公司，以 1.5 億美元的投資成為全球最大的 MVNO 移動(dòng)網(wǎng)絡(luò)運(yùn)營(yíng)商，成功打入美國(guó)移動(dòng)通訊市場(chǎng)；此外，維珍還與 MTV 音樂(lè)臺(tái)合作，為其提供娛樂(lè)資訊內(nèi)容服務(wù)。時(shí)至今日，維珍集團(tuán)已將自己定位為具有品牌優(yōu)勢(shì)的風(fēng)險(xiǎn)資本投資集團(tuán)，旗下公司超過(guò) 300 家，雇員約 50000 名。2007 年?duì)I業(yè)額突破 100 億英鎊大關(guān)，涉足的行業(yè)包括航空、電信、娛樂(lè)、旅游、百貨、金融等各個(gè)領(lǐng)域。

　　布蘭森曾言： 如果有誰(shuí)愿意的話，他可以這樣度過(guò)一生——喝著‘維珍可樂(lè)’長(zhǎng)大；在‘維珍唱片大賣場(chǎng)’買下那些曾在‘維珍電臺(tái)’播放過(guò)的唱片；相約戀人到‘維珍院線’共賞電影；透過(guò)網(wǎng)絡(luò)結(jié)識(shí)生命中的另一半；攜手搭乘‘維珍航空公司’的班機(jī)共度浪漫假期；享受‘維珍假日’帶來(lái)的無(wú)微不至的服務(wù)；最終由‘維珍新娘’籌劃一場(chǎng)夢(mèng)幻般的婚禮；幸福地消費(fèi)著大量‘維珍避孕套’；直到晚年安詳?shù)仡I(lǐng)取‘維珍養(yǎng)老保險(xiǎn)’。 當(dāng)然如果還覺(jué)得不夠幸福的話，維珍還提供了大量的伏特加以供選擇。

　　理查德 · 布蘭森旗下的維珍銀河，成功完成了亞軌道載人飛行，沖破藍(lán)天，抵達(dá) 89.2 公里的高度，然后如流星般返回地面。這一刻，它成就了商業(yè)航空旅行的初章。

　　時(shí)光倒流到 2011 年，布蘭森曾找馬斯克吃過(guò)一頓飯，成為兩人心中的一段佳話。那時(shí)，布蘭森對(duì)私人航天的熱情如火如荼，而馬斯克則憑借 SpaceX 在 2009 年首次成功完成商業(yè)衛(wèi)星發(fā)射的壯舉，震撼了全世界。布蘭森看重馬斯克的才華與技術(shù)，希望能與他攜手共進(jìn)，一起探討向 SpaceX 采購(gòu)火箭發(fā)動(dòng)機(jī)等整套發(fā)射技術(shù)的可能性。

　　然而，馬斯克卻對(duì)這個(gè)提議持保留態(tài)度。雖然，馬斯克在現(xiàn)場(chǎng)表示，自己是布蘭森的粉絲，創(chuàng)建 SpaceX 也是受到布蘭森希望埋骨宇宙的理想所激勵(lì)，但對(duì)于布蘭森的提議，馬斯克并不感冒。在他看來(lái)為什么要幫助一個(gè)競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手呢？而且是一個(gè)不那么 靠譜 的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手？飯局之后，合作沒(méi)有下文。

　　盡管如此，布蘭森對(duì)宇宙旅行的執(zhí)著并未減退。他深知，作為第一位乘坐私人航天器進(jìn)入太空的人，他將開(kāi)創(chuàng)歷史新紀(jì)元。這個(gè)壯舉不僅意味著貼近卡門線，更是對(duì)私人航天領(lǐng)域的一次深刻變革。

　　如果成功，這將激發(fā)全球航天產(chǎn)業(yè)的蓬勃發(fā)展，有望在 2030 年將年收入翻番至 8000 億美元。

　　布蘭森與馬斯克、貝索斯等商業(yè)航天大佬不同，他更注重市場(chǎng)價(jià)值。他是個(gè)天生的表演者，擅長(zhǎng)包裝概念，幾十年來(lái)一直塑造著自己嬉皮士加海盜企業(yè)家的形象。

　　他所領(lǐng)導(dǎo)的維珍集團(tuán)經(jīng)營(yíng)著航空、酒店、游輪等傳統(tǒng)企業(yè)，為這些行業(yè)注入了全新的活力。布蘭森之所以創(chuàng)立維珍銀河，正是因?yàn)樗�看中了從空中發(fā)射飛船做 太空一日游 的巨大商機(jī)。自維珍銀河創(chuàng)立之初，布蘭森就將超前營(yíng)銷發(fā)揮得淋漓盡致。

　　早在 2008 年，他甚至在沒(méi)有制造出任何實(shí)驗(yàn)飛船的情況下，就開(kāi)始以 20 萬(wàn)美元一個(gè)座位的價(jià)格預(yù)售太空一日游的門票。他的樂(lè)觀精神感染了身邊的人，讓他們相信這個(gè)夢(mèng)想終將實(shí)現(xiàn)。維珍銀河為布蘭森提供了更多表演的舞臺(tái)。他經(jīng)常發(fā)表高調(diào)言論，比如 2019 年他豪言壯語(yǔ)地表示，到 2022 年維珍銀河將每年運(yùn)送 1000 名旅客進(jìn)行太空一日游。

　　這些言論經(jīng)過(guò)媒體的渲染，為他贏得了無(wú)數(shù)免費(fèi)曝光的機(jī)會(huì)。同時(shí)，那些預(yù)付了旅費(fèi)的用戶在等待的十幾年里也沒(méi)有感到吃虧，因?yàn)樗麄兘?jīng)常能夠參加布蘭森舉辦的盛大派對(duì)。

　　然而，盡管布蘭森充滿了激情與野心，維珍銀河與藍(lán)色起源或 SpaceX 相比還是顯得稍遜一籌。藍(lán)色起源有全球首富貝索斯雄厚的資金支持，而 SpaceX 則除了馬斯克的個(gè)人魅力外，還有 NASA 每年十幾億美元的預(yù)算投入。

　　Richard Branson 停止對(duì)維珍銀河追加投資的決定，突顯出該公司缺乏可行的商業(yè)模式。

　　當(dāng)分析師首次提出對(duì)維珍銀河投資的疑慮時(shí)，它的股價(jià)還在 18 美元的高位熠熠生輝。然而，隨后的暴跌至 2.36 美元，如同黑洞般吞噬了所有的樂(lè)觀。每個(gè)季度，維珍銀河都在巨額虧損的漩渦中掙扎，這仿佛是一個(gè)沒(méi)有盡頭的噩夢(mèng)。

　　在最近公布的財(cái)報(bào)中，維珍銀河的困境更是顯露無(wú)遺。盡管 Q3 營(yíng)收達(dá)到了 258 萬(wàn)美元，相較于上年同期的零收入有所改善，但凈虧損仍高達(dá) 4836.8 萬(wàn)美元。而在現(xiàn)金儲(chǔ)備方面，盡管該公司持有 7.21 億美元的現(xiàn)金及其等價(jià)物，以及 2.86 億美元的有價(jià)證券，但在持續(xù)的虧損面前，這些資金能否維持公司運(yùn)營(yíng)仍是個(gè)未知數(shù)。

　　Branson 的決定似乎驗(yàn)證了市場(chǎng)的擔(dān)憂。在疫情之后，維珍銀河已經(jīng)獲得了近 10 億美元的資金，應(yīng)該足夠完成自己的工作。然而，現(xiàn)實(shí)是殘酷的。按照目前的虧損速度，維珍銀河的現(xiàn)金儲(chǔ)備可能只能維持幾年的運(yùn)營(yíng)。在過(guò)去的 12 個(gè)月里，該公司已經(jīng)錄得 5.49 億美元的虧損和 5.143 億美元的自由現(xiàn)金流出。在缺乏明確的扭虧為盈計(jì)劃的情況下，維珍銀河的未來(lái)令人擔(dān)憂。

　　華爾街分析師對(duì)維珍銀河的看法也不容樂(lè)觀。在過(guò)去的三個(gè)月里，他們給出了 1 個(gè)買入、2 個(gè)持有和 4 個(gè)賣出的評(píng)級(jí)，使得該股獲得了 適度賣出 的一致評(píng)級(jí)。這意味著，未來(lái)維珍銀河的股價(jià)可能還有 11.5% 的下行空間。

　　在分析師看來(lái)，Branson 的決定是對(duì)維珍銀河的一次重大打擊。他的離去不僅帶走了資金，更帶走了市場(chǎng)對(duì)這家公司的信心。維珍銀河曾經(jīng)寄托了無(wú)數(shù)人的太空夢(mèng)想，但如今卻陷入了商業(yè)模式的泥潭。對(duì)于投資者來(lái)說(shuō)，這樣的局面無(wú)疑是一場(chǎng)噩夢(mèng)。

　　然而，即使面臨如此困境，我也不能忽視維珍銀河所擁有的潛力和價(jià)值。畢竟，它曾經(jīng)引領(lǐng)了商業(yè)太空旅行的潮流，為人類的太空探索開(kāi)辟了新的道路。或許，在未來(lái)的某一天，維珍銀河能夠找到新的商業(yè)模式，重新點(diǎn)燃市場(chǎng)的熱情。但在那之前，它需要在黑暗中摸索前行，尋找那一束屬于自己的光。