說到東印度公司，不能不提到哥倫布。曾經(jīng)，西方人對東方充滿幻想，以為東方遍地黃金，十分富庶。許多人懷揣著發(fā)財致富的夢想，航行在海上，尋找到達東方的航線。哥倫布就是其中一員，1492年，哥倫布航行到美洲，誤以為這里就是印度。后來，隨著航海業(yè)的發(fā)展，大家知道哥倫布找錯了地方。但是這一名稱并沒有被更改。只是將真正的印度稱為印度或東印度，將美洲的一些地區(qū)稱為西印度，美洲的原住民被稱為印第安人。

　　說到大航海時代，首先得益于此發(fā)跡起來的國家是西班牙和葡萄牙兩國。西班牙曾經(jīng)號稱日不落帝國，16世紀(jì)時，西班牙國王卡洛斯一世曾說:在朕的領(lǐng)土上，太陽永不落下。當(dāng)然，很快這個太陽就落下了，被大英帝國接了班。維多利亞時代的大英帝國真可謂是他要執(zhí)掌權(quán)柄，從這海直到那海，從大河直到地極。再來說西班牙和葡萄牙兩國，西班牙雖然強大，但是工作重點放在了美洲，在東印度并沒有投入過多的精力。葡萄牙在東印度的實力也不強。歷史上的東印度公司，主要有下面幾個：

　　從存在時間來看最強的兩家莫過于荷蘭和英國的東印度公司。那么，這兩家公司有哪些相同和不同之處呢？

　　先來說說荷蘭的東印度公司，荷蘭曾被譽為“海上馬車夫”。當(dāng)年鄭成功就是從荷蘭人手里收復(fù)了臺灣。由此也可以看出荷蘭在東亞的能力絕對不弱。荷蘭東印度公司荷文原文為Vereenig de Oostindische Compagnie，簡稱VOC，中文全文應(yīng)譯為聯(lián)合東印度公司。其公司的標(biāo)幟以V串連O和C，上方的A為阿姆斯特丹的縮寫。

　　雖然荷蘭東印度公司是一個比較純粹的商業(yè)組織，不像英國東印度公司一樣與國家的關(guān)系密切。但是荷蘭的東印度公司絕對是富可敵國，甚至是比某些國家還富，可以影響一些政府行為。如果說英國東印度公司是屬于國王的殖民工具，那么荷蘭東印度公司就是全體荷蘭人對外進行貿(mào)易和殖民的組織。

　　荷蘭東印度公司是世界上第一家股份制公司，最大的股東就是荷蘭政府。當(dāng)然了，公司掌握在“17人董事會”，而不是政府的手里。有人算了一下：

　　在1637年荷蘭郁金香泡沫頂峰的時候，該公司市值為當(dāng)時的7800萬個荷蘭盾，折合成今天的美元是7.9萬億美元。不僅僅是錢這么簡單。這個公司在全球的船只，占了全球一半以上的比例。可以說是徹底的控制了全球的貿(mào)易了。

　　如果我們生在那個時代，可以買荷蘭東印度公司的股票，可以賺到多少錢呢？股息高達40%。在1669年，荷蘭東印度公司是世界上最有錢的公司。這個公司不但有商船，還有戰(zhàn)艦以及雇傭兵軍隊。不過到了1795年，法國革命軍占領(lǐng)荷蘭，1799年公司宣布解散了。

　　說到商業(yè)模式，還真是需要動點腦子。窮則變，變則通。荷蘭東印度公司一開始做生意并不賺錢，因為從荷蘭帶著真金白銀出來了，帶出來越多，本國的金銀儲備就越少，只是自我消耗。后來荷蘭人想到了一個辦法，出門不帶自己家里的錢了。

　　他們在亞洲建立了一個內(nèi)循環(huán)貿(mào)易網(wǎng)絡(luò)，他們用爪哇和蘇門答臘的香料換取印度生產(chǎn)的布料，或者用香料跟中國換取絲綢、茶葉、瓷器。接著把這些換來的布料、絲綢、瓷器等，去跟日本人或菲律賓的西班牙人換白銀。如此一來，效果很好。最初荷蘭人之間也互相競爭，后來呢，也從獨立走向聯(lián)合起。

　　英國東印度公司，也是一個股份公司，又稱為不列顛東印度公司。1600年12月31日由英皇伊麗莎白一世授予該公司皇家許可狀，給予它在印度貿(mào)易的特權(quán)。當(dāng)時東印度公司擁有的軍隊數(shù)量，甚至比英國本土的正規(guī)軍數(shù)量還多。英國公務(wù)員制度的原型就是來自英國東印度公司對印度的行政管理。

　　英國東印度公司的軍隊人數(shù)這么多，其實一開始還不是鎮(zhèn)壓印度本地人的，而是為了和葡萄牙、荷蘭等國家對抗，爭取在亞洲的利益。本來英國人是打算按來東印度群島賣羊毛的，再換成香料帶回歐洲銷售�？烧l知道，當(dāng)?shù)啬敲礋�，對羊毛根本沒什么需求。眼看這批貨就砸在手里。

　　這個時候他們學(xué)習(xí)了葡萄牙人的賺錢套路：在從東印度群島收購香料返回歐洲之前，為了避免滯銷和空載，在途經(jīng)印度時會拉上棉花到東印度群島銷售。為啥一定要拉回歐洲賣呢?英國東印度公司干脆直接在亞洲做生意，從印度拉棉花到東印度群島（印度尼西亞）銷售，再拉回花椒到印度。

　　1、自好望角以東一直到麥哲倫海峽整個東方地區(qū)的貿(mào)易，屬于東印度公司所獨有，如果有侵犯公司貿(mào)易專利權(quán)的，可以沒收貨物，并且上繳國庫一半，另一半歸公司所有。2、允許東印度公司每次航行所需費用約3萬英鎊，免于征稅，而且前4次航行，所有商船上的商品也能夠免征稅負(fù)。3、這項特權(quán)有效期是15年，但是如果發(fā)現(xiàn)它不能給國家?guī)�來任何好處，可以在頒發(fā)之日起，2年后任何時間取消，同時如果發(fā)現(xiàn)對國家有利，在15年之后可以提出再延長15年。

　　然而，隨著伊麗莎白時代的結(jié)束，斯圖亞特王朝由一些封建貴族的保守勢力掌控，東印度公司的壟斷權(quán)力常常遭到破壞。斯圖亞特王朝曾經(jīng)3次取消了東印度公司的特許權(quán)，因此后來的東印度公司不得不改組重建，以便能夠照顧更多貴族的利益。如此之高的貿(mào)易壁壘，不僅競爭對手反對，英國國內(nèi)的民眾也反對：既然越來越多的英國人已擁有政治選舉權(quán)，那為什么不能讓每家英國貿(mào)易公司在對遠(yuǎn)東貿(mào)易上享有同等的權(quán)利呢？

　　1813年，英國國會終于終結(jié)了東印度公司在對印貿(mào)易上的壟斷權(quán)。盡管東印度公司的權(quán)利受到很大限制，但它在印度所搜刮到的稅收收入仍相當(dāng)于英國全部稅收收入的半數(shù)，可以說它依舊財大氣粗，它仍掌握著最有利可圖的對華貿(mào)易壟斷權(quán)。1858年，英國政府通過《印度統(tǒng)治法》，取締了東印度公司，英國政府開始直接統(tǒng)治印度，至此東印度公司結(jié)束歷史使命。

　　資本與權(quán)力是美好的，同時也是血腥的。東印度公司為了貿(mào)易、為了利益、為了生存。卻也剝奪了其他一部分人過上更好生活的權(quán)利。向中國輸入鴉片的正是英國東印度公司，之后又用船堅炮利打開了中國的大門。