由于視頻時(shí)間有限，“亞洲特快”視頻專(zhuān)欄中，顯然有很多話(huà)講不清楚，那么在這里列車(chē)長(zhǎng)將利用文字稿方式把問(wèn)題進(jìn)一步說(shuō)明白，也歡迎各位讀者在這里繼續(xù)互動(dòng)。

　　最近，我國(guó)又一次重要的航天試射準(zhǔn)備工作進(jìn)入了緊鑼密鼓階段，長(zhǎng)征2號(hào)F火箭即將從之前進(jìn)行過(guò)多次載人航天發(fā)射的酒泉衛(wèi)星發(fā)射中心航天工位發(fā)射升空，據(jù)此前相關(guān)官方公眾號(hào)發(fā)布的消息稱(chēng)， 這是長(zhǎng)征2號(hào)F火箭“繼‘神州11號(hào)’之后，時(shí)隔三年首次執(zhí)行載人航天之外的重大科研實(shí)驗(yàn)任務(wù)，是保證后續(xù)載人航天工程順利實(shí)施的基礎(chǔ)，對(duì)未來(lái)空天技術(shù)的發(fā)展非常重要”。

　　雖然報(bào)道內(nèi)容語(yǔ)焉不詳，但是使用我國(guó)載人航天的專(zhuān)用“坐騎”升空的航天器，其身份肯定是相當(dāng)不凡了。

　　另有一些說(shuō)法稱(chēng)，這次試射的長(zhǎng)征2號(hào)F火箭使用了5米直徑的大型整流罩——這個(gè)消息列車(chē)長(zhǎng)也沒(méi)有辦法進(jìn)行核實(shí)。暫且假設(shè)確實(shí)如此，那么這次試射的可能是一種尺寸超出常規(guī)的飛行器。長(zhǎng)征2號(hào)火箭的近地軌道有效載荷為8600千克，它之前發(fā)射的天宮1號(hào)軌道對(duì)接目標(biāo)飛行器的最大直徑也只有3.35米。

　　而酒泉發(fā)射中心的另一個(gè)限制條件是，從這里發(fā)射的航天器需要經(jīng)過(guò)鐵路運(yùn)入，而鐵路隧道允許的最大直徑就是3.35米，從這一點(diǎn)來(lái)看，這次發(fā)射的載荷不大可能是占滿(mǎn)整個(gè)整流罩內(nèi)部空間的圓筒形物體。

　　從這一點(diǎn)來(lái)看，有不少網(wǎng)友推測(cè)的，這次我們要發(fā)射的或許是類(lèi)似美國(guó)X-37的小型航天飛機(jī)的說(shuō)法就有相當(dāng)?shù)目赡苄粤恕�—之前我們看到解放軍參加�?guó)慶閱兵的無(wú)偵8高速偵察機(jī)，在預(yù)演的時(shí)候就是以拆卸機(jī)翼的方式通過(guò)天安門(mén)廣場(chǎng)的。

　　從圖片來(lái)看，這次長(zhǎng)-2F如果線(xiàn)米整流罩，就和美國(guó)空軍用“阿特拉斯V”火箭發(fā)射X-37B的構(gòu)型相當(dāng)相似了

　　當(dāng)然了，這次試射的到底是不是自從當(dāng)年在某省電視臺(tái)新聞節(jié)目中驚鴻一現(xiàn)的“神龍”空天飛機(jī)的后續(xù)發(fā)展型，我們現(xiàn)在也只能做這樣還不夠穩(wěn)的猜測(cè)。

　　但是這里我們不妨將它和美國(guó)空軍的“神秘明星”X-37B比較，來(lái)分析一下我們的“神龍”會(huì)具備什么新的能力。

　　要說(shuō)X-37呢就得先說(shuō)航天飛機(jī)，美國(guó)在登月競(jìng)賽中勝利后呢，開(kāi)始反思投入巨額資金進(jìn)行載人航天工程的實(shí)際收益，發(fā)現(xiàn)除了鼓舞士氣、科學(xué)探索、帶動(dòng)各種技術(shù)發(fā)展之外，這一項(xiàng)目的“直接收益”并不大。在對(duì)月球進(jìn)行“可持續(xù)開(kāi)發(fā)”之前，人類(lèi)還是得先擴(kuò)展在近地軌道活動(dòng)的能力，尤其是要降低向軌道上發(fā)射東西的成本。

　　由此美蘇兩國(guó)開(kāi)始了新一輪的競(jìng)賽，蘇聯(lián)集中力量搞空間站；美國(guó)集中力量搞航天飛機(jī)——而航天飛機(jī)研制的目的，某種程度上說(shuō)，是以更低的成本建造空間站。

　　換句話(huà)來(lái)說(shuō)美國(guó)的目標(biāo)不僅僅是搞個(gè)空間站，而且還考慮了以更低的成本，更快的速度，來(lái)建設(shè)和維護(hù)空間站。這就和美國(guó)登月先搞土星五號(hào)的F-1巨型火箭發(fā)動(dòng)機(jī)，而蘇聯(lián)則著力于用幾十個(gè)現(xiàn)有發(fā)動(dòng)機(jī)湊一個(gè)N-1火箭一樣，美國(guó)的計(jì)劃更“高瞻遠(yuǎn)矚”，當(dāng)然也更昂貴，需要更長(zhǎng)的項(xiàng)目周期。

　　而航天飛機(jī)更是因?yàn)轱w行成本反而比一次性火箭還高——據(jù)NASA的口徑，航天飛機(jī)每次飛行的成本是4億美元。而現(xiàn)在一次性的商業(yè)運(yùn)載火箭，一次飛行也就一億美元，要是可復(fù)用的獵鷹9號(hào)這類(lèi)成本可以更低了。

　　同時(shí)呢，航天飛機(jī)相對(duì)于其他航天手段還有幾個(gè)無(wú)法取代的好處，第一還是成本，理論上如果航天飛機(jī)的技術(shù)繼續(xù)發(fā)展下去，它的飛行成本還是可以繼續(xù)降低的，畢竟它本來(lái)就是可重復(fù)使用的飛行器。第二是它可以把太空上的東西完整帶回地面，因?yàn)樗�有個(gè)貨倉(cāng)，可以保護(hù)其中的貨物不在再入過(guò)程中被燒蝕破壞，也不承受很大的過(guò)載。第三是它的起飛和降落過(guò)程動(dòng)作相對(duì)緩和，沒(méi)有受過(guò)專(zhuān)業(yè)宇航員訓(xùn)練的人也能乘坐它上太空。

　　航天飛機(jī)的貨艙是其他太空運(yùn)輸方式無(wú)法取代的優(yōu)勢(shì)，因?yàn)樗�不僅能把載荷送入太空，也能把太空中的物體帶回地面

　　針對(duì)這三個(gè)無(wú)法取代的優(yōu)勢(shì)和一個(gè)壞處——在美國(guó)NASA的大型航天飛機(jī)發(fā)展走入死胡同的同時(shí)，新一代航天飛機(jī)的設(shè)計(jì)方案也就應(yīng)運(yùn)而生，而且還不止一個(gè)兩個(gè)。實(shí)際上呢，這就像是一個(gè)超級(jí)綜合性大企業(yè)解散，下面各個(gè)子公司紛紛自謀生路一樣，這些“子公司”當(dāng)然不會(huì)再保持“大而全”的經(jīng)營(yíng)方向，而是要強(qiáng)調(diào)各自的優(yōu)勢(shì)了。

　　美國(guó)在航天飛機(jī)之后提出的一系列小型——或者超先進(jìn)放大強(qiáng)化版（中間這個(gè)X-33）航天飛機(jī)設(shè)計(jì)方案當(dāng)然最后只有最“挫”的X-37真正投入了實(shí)用

　　在21世紀(jì)出現(xiàn)的一系列小型航天飛機(jī)方案中，有用來(lái)進(jìn)行太空旅游的超廉價(jià)部分軌道飛行方案，有探索驗(yàn)證新一代技術(shù)的，也有……用于軍事用途的。

　　X-37就是這個(gè)側(cè)重于軍事用途的分支——它的思路是這樣，航天飛機(jī)的主要問(wèn)題是太大了，那么我們就要縮小，而航天飛機(jī)要縮小最大的問(wèn)題在于哪里呢？在于里面要坐7個(gè)人啊——于是，波音公司表示，我越是研究越發(fā)現(xiàn)，人類(lèi)的能力是有極限的，所以，X-37，我不坐人啦！

　　2005年它X-37A進(jìn)行了從“白色騎士”高空試驗(yàn)機(jī)上投擲下來(lái)，進(jìn)行了無(wú)動(dòng)力自主著陸的試驗(yàn)，驗(yàn)證了它這一對(duì)小小的機(jī)翼，V型的尾翼和面包車(chē)一樣的機(jī)體的氣動(dòng)布局能夠在大氣層內(nèi)進(jìn)行穩(wěn)定的滑翔飛行。2010年，X-37B進(jìn)行了首次太空飛行，之后到今天，它又進(jìn)行了五次飛行，最近的這次飛行呢，持續(xù)了700多天，驗(yàn)證了它長(zhǎng)期在軌作業(yè)的能力。

　　不過(guò)雖然X-37作為美國(guó)空軍唯一的航天飛機(jī)驗(yàn)證機(jī)呢，它的任務(wù)其實(shí)也不是單一的，其實(shí)還是一個(gè)“小而全”的東西。

　　盡管它只有3.5噸的空重，但仍有一個(gè)可攜帶4.5噸載荷的貨艙，尺寸大概相當(dāng)于一輛皮卡車(chē)的貨斗。在它的5次試驗(yàn)飛行中，都攜帶了保密的載荷，目前公開(kāi)的只有最近一次飛行中攜帶的載荷，據(jù)稱(chēng)是用于測(cè)試熱管散熱系統(tǒng)的試驗(yàn)裝置。此外它的貨艙門(mén)里面還有一具緊貼著艙門(mén)的太陽(yáng)能電池板，進(jìn)入軌道以后就可以伸出來(lái)展開(kāi)，這也是X-37能夠長(zhǎng)期在軌運(yùn)行的電源。

　　但這些都其實(shí)不是什么特別的東西，實(shí)際上X-37B在太空運(yùn)行的時(shí)候呢還是很容易被監(jiān)控到的，因?yàn)樗�并沒(méi)有采用隱身設(shè)計(jì)啊這類(lèi)的，實(shí)際上全球有不少航天愛(ài)好者都在追蹤它，更別說(shuō)各國(guó)的軍事和航天單位了。

　　X-37B的貨艙里還有一具機(jī)械手——而且因?yàn)樗鼨C(jī)內(nèi)也有較多的燃料，航空煤油和液氧，因此以常規(guī)方式進(jìn)行軌道機(jī)動(dòng)的能力也比一般的衛(wèi)星要強(qiáng)一些，所以它也能夠進(jìn)行有限的變軌和靠近其他衛(wèi)星的機(jī)動(dòng)。

　　在第五次飛行中天文望遠(yuǎn)鏡拍攝到的X-37B在軌釋放衛(wèi)星的畫(huà)面（根據(jù)模糊的畫(huà)面進(jìn)分析和建模復(fù)原）

　　不過(guò)，如果僅是這些，那么其實(shí)沒(méi)有超出航天飛機(jī)當(dāng)年具備的能力，在波音研制X-37的時(shí)候，有一些人曾經(jīng)提到，他們想在該機(jī)上驗(yàn)證的新技術(shù)具備革命意義的“空氣動(dòng)力輔助變軌”或者叫“軌道飛機(jī)”。

　　這聽(tīng)起來(lái)就很魔性，那這事兒咱們還是得說(shuō)，玩過(guò)坎巴拉的各位一定都知道，改變軌道需要消耗燃料——因?yàn)榕ｎD他老人家說(shuō)了，一個(gè)物體在不受外力的情況下，會(huì)保持其運(yùn)動(dòng)狀態(tài)不變，而改變其運(yùn)動(dòng)狀態(tài)就需要施加一個(gè)外力，而對(duì)于軌道飛行器來(lái)說(shuō)，在大氣層外飛行只受到萬(wàn)有引力的影響，那么要改變軌道，就要用火箭給自己施加一個(gè)力才行了。

　　但是，它的想法就很邪道，先降低高度到大氣高層，然后用自己的機(jī)翼和控制面板產(chǎn)生的空氣動(dòng)力來(lái)改變自己的飛行方向，借助大氣層“借力打力”，來(lái)實(shí)現(xiàn)變軌。當(dāng)然了，這個(gè)過(guò)程中因?yàn)楹痛髿饽Σ�，�?huì)降低飛行速度，速度降低到一定程度呢，就無(wú)法重新回到軌道上去，只能再入大氣了，這個(gè)時(shí)候，就需要用火箭發(fā)動(dòng)機(jī)來(lái)維持速度了。這種變軌方式最牛的一點(diǎn)在于，它可以消耗很少的燃料實(shí)現(xiàn)軌道平面變軌，用我們都能理解的話(huà)說(shuō)，就是實(shí)現(xiàn)急劇的左右轉(zhuǎn)彎，而不僅是抬升和降低軌道高度。

　　坎巴拉玩家都熟悉的變軌，在近地點(diǎn)加速或減速來(lái)抬升或降低遠(yuǎn)地點(diǎn)高度，同樣，在遠(yuǎn)地點(diǎn)加速或減速也可以抬升和降低近地點(diǎn)高度

　　現(xiàn)實(shí)中，衛(wèi)星除了受到地心引力的影響還受到太陽(yáng)引力的影響，因此還有太陽(yáng)同步軌道它可以讓衛(wèi)星飛過(guò)地球表面所有點(diǎn)的上空，是偵察衛(wèi)星常用軌道，圖中也可以看到不同的軌道傾角有不同的用途，如果要改變這個(gè)參數(shù)，消耗的燃料就非常多了

　　整個(gè)“氣動(dòng)變軌”過(guò)程呢，其實(shí)是一個(gè)“在作死邊緣反復(fù)試探”的過(guò)程，如果處理不好，維持速度消耗的燃料太多，就得不償失了——但是按照理論計(jì)算，如果飛行器氣動(dòng)布局設(shè)計(jì)合理，可以只消耗百分之零點(diǎn)五的燃料實(shí)現(xiàn)變軌，百分之零點(diǎn)五��！這就非常誘人了是不是？

　　換句話(huà)來(lái)說(shuō)，如果這個(gè)技術(shù)實(shí)現(xiàn)，那么你就等于獲得了一架能夠在一次飛行中反復(fù)進(jìn)行變軌，在別人意想不到的時(shí)間飛到預(yù)定目標(biāo)上空的太空偵察機(jī)，或者在緊急時(shí)刻隨時(shí)可以變軌過(guò)來(lái)的通信衛(wèi)星，或者能夠多次改變軌道，接近不同衛(wèi)星目標(biāo)的“太空戰(zhàn)斗機(jī)”，總之，你想怎么玩都行！這軍事潛力就非常巨大了。甚至NASA還構(gòu)想過(guò)，如果有這種飛行器，就可以在宇宙飛船，空間站出意外無(wú)法返回地球的時(shí)候，迅速救援宇航員。

　　前面咱們提到，就是因?yàn)閄-37的軍事潛力巨大，它一發(fā)射就吸引了全球的目光，不僅各國(guó)軍方緊盯著它，民間的航天愛(ài)好者也各顯神通在盯著它看，就等著它軌道平面突然發(fā)生大幅度變化的驚人一幕，這是它具備前面我們提到“軌道飛機(jī)”能力的標(biāo)志。

　　氣動(dòng)輔助變軌就涉及到要在大氣上層進(jìn)行一段高超滑翔，這個(gè)過(guò)程中要承受高溫高壓的考驗(yàn)，而且還不能掉太多速度，否則消耗燃料太多就得不償失了

　　但是呢……以列車(chē)長(zhǎng)查到的信息來(lái)看，至少到2015年，我國(guó)的航天機(jī)構(gòu)主要研究所的論文都表示，沒(méi)有監(jiān)控到這方面的嘗試，而國(guó)外的航天愛(ài)好者們的跟蹤記錄結(jié)果也支持了這一結(jié)論。不過(guò)在最后兩次飛行，也就是2016年到2017年，和2018年到2019年的這兩次飛行中，有一些跡象顯示出來(lái)了。

　　根據(jù)美國(guó)航天愛(ài)好者的監(jiān)控結(jié)果，X-37B在2016年底左右，其軌道傾角出現(xiàn)了一次較大幅度變動(dòng)。而其近地點(diǎn)和遠(yuǎn)地點(diǎn)高度，在這兩次飛行中也有了幾次反復(fù)的較大幅度的變動(dòng)。

　　不過(guò)，這些變動(dòng)的幅度和頻繁程度，都沒(méi)有超出正常使用機(jī)上燃料進(jìn)行常規(guī)變軌能夠做到的水平。尤其是它的近地點(diǎn)高度也始終沒(méi)有降低到大氣邊緣的水平，始終都在300公里以上。而衡量“軌道飛機(jī)”最根本的一點(diǎn)，就是軌道平面變軌的能力，也并沒(méi)有顯示出來(lái)。

　　據(jù)此，我們似乎可以認(rèn)為，X-37B最近兩次飛行中的測(cè)試，雖然比一般的正常運(yùn)轉(zhuǎn)的在軌衛(wèi)星要頻繁，但是其目的可能是為了在不同高度、重力和過(guò)載環(huán)境下對(duì)機(jī)上搭載的試驗(yàn)設(shè)備進(jìn)行測(cè)試，而不是進(jìn)行“氣動(dòng)輔助變軌”試驗(yàn)。

　　長(zhǎng)期關(guān)注X-37的學(xué)術(shù)機(jī)構(gòu)也支持這個(gè)觀點(diǎn)，一位知名的航天博主的觀點(diǎn)是這樣說(shuō)的：“現(xiàn)有的五次X-37B軌道測(cè)試飛行任務(wù)中沒(méi)有證據(jù)表明它具備軌道飛機(jī)應(yīng)有的機(jī)動(dòng)特性”，

　　那為什么X-37B沒(méi)有這個(gè)能力呢，其實(shí)美國(guó)空軍部長(zhǎng)佩頓早在該機(jī)2010年試飛的時(shí)候就曾表示，由于X-37B結(jié)構(gòu)重量仍然過(guò)高，不能成為真正的“軌道飛機(jī)”，那么現(xiàn)在來(lái)看，他說(shuō)的可能并沒(méi)有錯(cuò)，也許X-37研制階段，波音和空軍曾經(jīng)期望讓它具備“軌道飛機(jī)”的特性，但實(shí)際上最后造出來(lái)的X-37B，可能真的不具備這個(gè)能力。

　　至于這個(gè)結(jié)構(gòu)超重的主要原因——很可能是因?yàn)樗�的設(shè)計(jì)功能還是多了……你看它又有貨倉(cāng)，又有長(zhǎng)期在軌工作所需的大型太陽(yáng)能電池板，又有機(jī)械臂……實(shí)際上就是航天飛機(jī)的小型化版本，或者說(shuō)，跳出了“大而全”的坑，馬上又掉進(jìn)了“小而全”的坑里面。

　　這樣做的結(jié)果，是美國(guó)空軍獲得了一個(gè)能夠?qū)⒃谲墱y(cè)試的衛(wèi)星零部件安全帶回地面的技術(shù)手段——這也是我們前面提到的，航天飛機(jī)的三大好處之一。

　　不過(guò)線(xiàn)B在完成衛(wèi)星發(fā)射任務(wù)后，還是有可能進(jìn)行一些與“軌道飛機(jī)”關(guān)鍵設(shè)計(jì)參數(shù)有關(guān)的飛行試驗(yàn)的，比如在大氣上層打個(gè)水漂什么的，它還是有可能的。

　　這可以為將來(lái)設(shè)計(jì)真正的軌道飛機(jī)奠定一點(diǎn)基礎(chǔ)——不過(guò)這個(gè)試驗(yàn)的能力肯定也是很有限的，這畢竟是在作死邊緣反復(fù)試探的過(guò)程。

　　“軌道飛機(jī)”的能力其實(shí)是有一點(diǎn)專(zhuān)業(yè)水平的媒體才能注意到的事情了，而關(guān)于X-37B，媒體上經(jīng)常出現(xiàn)的另一個(gè)說(shuō)法是它是“一小時(shí)打遍全球”的“超級(jí)武器”——2015年之前，這個(gè)技術(shù)是“只有美國(guó)才有可能做到的超先進(jìn)技術(shù)”，“獨(dú)步全球，外星黑科技”！

　　2015年中國(guó)首次進(jìn)行高超聲速試飛后這就是……“呸，不值錢(qián)的落后技術(shù)”了……一大票連亞音速飛機(jī)都做不好的國(guó)家和地區(qū)也紛紛跳著腳喊：“中國(guó)能， 我也能！”“我PPT都畫(huà)好啦！”……

　　我們知道，當(dāng)年的航天飛機(jī)和X-37B一樣，在再入大氣的時(shí)候都會(huì)有一段從第一宇宙速度，也就是大約23馬赫以上的速度降低下來(lái)，到著陸前降低到一兩百公里/小時(shí)的過(guò)程。

　　這又是坎巴拉航天局的主任們的奇怪知識(shí)呢……再入的時(shí)候看著過(guò)熱的進(jìn)度條調(diào)整迎角以免局部過(guò)熱燒炸什么的……現(xiàn)實(shí)中你沒(méi)法給飛船裝兩層防熱大底不是？

　　這個(gè)過(guò)程的前半段，就必須利用高超聲速滑翔——不過(guò)，與現(xiàn)在的高超聲速武器不一樣，航天飛機(jī)和X-37B的設(shè)計(jì)上都要盡快降低自己的速度，因?yàn)樗鼈兊姆罒嵯到y(tǒng)并不能長(zhǎng)時(shí)間的耐受兩千多度的高溫，所以實(shí)際上它的滑翔過(guò)程實(shí)際上是一直在調(diào)整機(jī)身相對(duì)于氣流的角度，溫度高了，放低一些機(jī)頭，減速就會(huì)慢一些，但溫度相對(duì)低一些，等溫度低了就拉起機(jī)頭，減速會(huì)更快，但溫度也會(huì)急劇上升。這樣來(lái)回反復(fù)，讓機(jī)體的熱護(hù)盾在過(guò)熱的邊緣反復(fù)試探……最后速度高度終于降低到合適的程度，也就正好到了肯尼迪航天中心跑道上空，可以開(kāi)始著陸了。

　　所以我們看到X-37B和航天飛機(jī)都是“鈍頭”設(shè)計(jì)，這就是為了避免機(jī)身前緣溫度過(guò)高的設(shè)計(jì)，按這樣的設(shè)計(jì)顯然阻力會(huì)更大。

　　而相比之下，高超聲速滑翔原理的導(dǎo)彈就是以盡可能維持更長(zhǎng)的滑翔距離，全程盡可能提高維持的速度，因此要求它的“升阻比”要盡可能大——所以先進(jìn)的高超聲速滑翔體前面得是“尖”的。

　　2012年美國(guó)喜劇電影《獨(dú)裁者》中，曾拿導(dǎo)彈的頭是尖的還是圓的作為一個(gè)笑點(diǎn)……沙雕獨(dú)裁者：為什么這個(gè)導(dǎo)彈的頭是圓的？我看那些牛X國(guó)家的導(dǎo)彈都是尖的啊！

　　從這個(gè)角度來(lái)看，X-37B和航天飛機(jī)，都遠(yuǎn)不是合適的“高超聲速滑翔導(dǎo)彈”的構(gòu)型，因?yàn)樗�在靠近目�?biāo)的時(shí)候速度急速下降，而且機(jī)動(dòng)性能也不強(qiáng)，很容易被擊落。

　　蘇聯(lián)當(dāng)年對(duì)于航天飛機(jī)被當(dāng)做武器使用的擔(dān)心，主要是認(rèn)為它如果只進(jìn)行高空高超聲速滑翔，不降低到地面高度，而是直接在莫斯科上空高空引爆巨型核彈，這就很難攔截了，這種高空核爆產(chǎn)生的電磁脈沖可以癱瘓?zhí)K聯(lián)的通信指揮系統(tǒng)。X-37B理論上當(dāng)然也可以這么用——只是這種末日武器的玩法，幾乎不具備實(shí)戰(zhàn)意義啊。

　　當(dāng)然這里不是說(shuō)X-37B不是一種先進(jìn)的軌道飛行器，只不過(guò)它和我們的高超聲速導(dǎo)彈走的是兩條技術(shù)路線(xiàn)。

　　拿汽車(chē)打個(gè)比方，航天飛機(jī)好比美國(guó)大皮卡，能拉貨，能坐人，油耗高，價(jià)格貴，而X-37B則是特斯拉新出的那個(gè)電動(dòng)小皮卡，雖然比較特別，但基本說(shuō)并未脫出皮卡的框架，至于現(xiàn)在的高超聲速導(dǎo)彈，其實(shí)都是法拉利、保時(shí)捷、蘭博基尼這類(lèi)的超級(jí)跑車(chē)，跟皮卡已經(jīng)根本不是一個(gè)類(lèi)型的，那它們做對(duì)比其實(shí)已經(jīng)沒(méi)有太大的意義。

　　正是因?yàn)楹教祜w機(jī)和高超飛行器其實(shí)是兩個(gè)概念，前面咱們提到的航天飛機(jī)的幾個(gè)優(yōu)勢(shì)，對(duì)于航天應(yīng)用來(lái)說(shuō)，仍然是成立的，它仍然是未來(lái)載人航天中重要的一個(gè)技術(shù)路徑，作為一個(gè)大國(guó)，我們當(dāng)然也要探索——況且，還有軍事潛力巨大的“軌道飛機(jī)”的技術(shù)路線(xiàn)可以探索呢？

　　目前來(lái)看，我們已經(jīng)知道，我國(guó)在高超聲速技術(shù)方面，尤其是熱防護(hù)技術(shù)等領(lǐng)域相對(duì)美國(guó)已經(jīng)取得了一定的優(yōu)勢(shì)——那么問(wèn)題來(lái)了……我們的“神龍”會(huì)不會(huì)對(duì)“軌道飛機(jī)”技術(shù)發(fā)起挑戰(zhàn)呢？

　　我們知道，“軌道飛機(jī)”需要什么，軌道飛機(jī)需要的是在大氣層內(nèi)具備很高升阻比，因?yàn)橛懈�大的升力，才能更快更大幅度的進(jìn)行機(jī)動(dòng)，而更小的阻力，可以減少速度損失，也就相應(yīng)的減少燃料消耗。而這其實(shí)就和高超聲速滑翔飛行器的要求有重合之處。當(dāng)然更不用提，如果已經(jīng)進(jìn)行過(guò)洲際速域的高超聲速全程試飛，和頻繁的高超聲速風(fēng)洞吹風(fēng)，那么對(duì)于高空大氣的空氣動(dòng)力學(xué)特征，熱力學(xué)特征也會(huì)有更多的認(rèn)識(shí)，有利于設(shè)計(jì)出更加復(fù)雜和高效的氣動(dòng)外形。而在耐高溫材料方面的技術(shù)優(yōu)勢(shì)，則可以降低采用更高效氣動(dòng)外形方面的限制條件。

　　這幾點(diǎn)加在一起，如果我們的小型航天飛機(jī)具備完全超越X-37的性能，并不值得奇怪，甚至我們完全可能比美國(guó)更領(lǐng)先的實(shí)現(xiàn)“軌道飛機(jī)”的概念——如果我們的航天飛機(jī)采用更加輕巧的設(shè)計(jì)的話(huà)。

　　中國(guó)還是在認(rèn)認(rèn)真真踏踏實(shí)實(shí)，一步一個(gè)腳印的向著自己的目標(biāo)接近的，第一次試射的小航天飛機(jī)到底是什么性能，其實(shí)也并不是最重要的問(wèn)題

　　當(dāng)然，畢竟這是我們第一次研制的小型航天飛機(jī)，未必直接挑戰(zhàn)“軌道飛機(jī)”技術(shù)，而此前“神龍”的設(shè)計(jì)看起來(lái)也還是比較傳統(tǒng)的外形，包括“鈍頭”的設(shè)計(jì)，它可能主要還是驗(yàn)證航天飛機(jī)的基本技術(shù)，出于一步一個(gè)腳印的穩(wěn)妥的考慮，這也是沒(méi)有什么問(wèn)題的。

　　之前俄羅斯、印度、歐洲航天局和日本也在進(jìn)行小型航天飛機(jī)的相關(guān)研究和試驗(yàn)，這里面俄羅斯水平當(dāng)然是最高的了，他們?cè)诶鋺?zhàn)結(jié)束前就已經(jīng)開(kāi)發(fā)出了與美國(guó)航天飛機(jī)非常接近的“暴風(fēng)雪”號(hào)驗(yàn)證機(jī)并且在無(wú)人狀態(tài)下進(jìn)行了試飛，21世紀(jì)以來(lái)俄羅斯也有多個(gè)航天飛機(jī)發(fā)展方案，其技術(shù)水平是不必懷疑的，但……所謂一分錢(qián)難死英雄漢，也就不必多說(shuō)了。

　　2015年，歐空局發(fā)射了IXV小型航天飛機(jī)驗(yàn)證機(jī)，不過(guò)該機(jī)在最后著陸階段并不是在機(jī)場(chǎng)著陸，而是打開(kāi)降落傘落到海上。但它至少是真正的上了軌道，驗(yàn)證了完整的從軌道再入大氣層的能力，后續(xù)歐空局計(jì)劃發(fā)展類(lèi)似X-37的新型航天飛機(jī)，不過(guò)目前尚未進(jìn)行發(fā)射。

　　而印度的RLV-TD看起來(lái)外形好像像那么回事，但該它的飛行高度、速度都遠(yuǎn)達(dá)不到航天飛機(jī)所需要的水平，最后也沒(méi)有回收，而是一頭扎入孟加拉灣解體沉沒(méi)。其實(shí)到底驗(yàn)證了什么誰(shuí)也不知道……

　　印度航天飛機(jī)”試飛高度只有65公里，沒(méi)出大氣層，最大速度接近5馬赫，試驗(yàn)到最后，飛行器一頭扎進(jìn)孟加拉灣，也不打算回收……這到底是驗(yàn)證了什么就不知道了

　　而日本呢，雖然從80年代他們就制定了研制航天飛機(jī)的計(jì)劃，其計(jì)劃使用H-2火箭發(fā)射的“希望-X”航天飛機(jī)也認(rèn)認(rèn)真真的進(jìn)行了研制，并且已經(jīng)造出了驗(yàn)證機(jī)，制定了2004年試飛的計(jì)劃——但是最后計(jì)劃還是不了了之。當(dāng)然最近隨著高超聲速技術(shù)的熱門(mén)，日本有開(kāi)始要追趕這個(gè)熱點(diǎn)，據(jù)稱(chēng)近期他們進(jìn)行了旨在研制“極音速滑走彈”（高超聲速滑翔）的相關(guān)試飛，不過(guò)看他們的相關(guān)投資金額和重視程度，實(shí)在也很讓人懷疑就是了。

　　這一圈看下來(lái)，目前中國(guó)和美國(guó)大概是僅有的既有雄心壯志，又有經(jīng)濟(jì)和科技實(shí)力向星辰大海進(jìn)軍的國(guó)家了。上一次“大國(guó)競(jìng)爭(zhēng)”讓美國(guó)人登上了月球，蘇聯(lián)人造出了空間站，美國(guó)造出了航天飛機(jī)——那么未來(lái)20年，新一輪“大國(guó)競(jìng)爭(zhēng)”將會(huì)創(chuàng)造出什么奇跡呢，我們拭目以待吧。