1931年11月7日至20日，中華工農(nóng)蘇維埃第一次全國代表大會在江西瑞金縣葉坪村召開，宣告中華蘇維埃共和國臨時中央政府成立。此時，新生的蘇維埃政權還處在舊思想、舊風俗、舊習慣勢力的侵擾之中，有些黨員干部和工作人員因受各種非無產(chǎn)階級思想的影響，不注重自身廉潔，再加上蘇維埃制度還不夠健全，這給一些消極腐敗分子提供了可乘之機，蘇區(qū)一時貪污腐敗、鋪張浪費之風盛行。中央蘇區(qū)一些人的腐敗行為損害了黨和蘇維埃政府的形象，敗壞了黨員干部和政府工作人員的聲譽，在群眾中造成很壞的影響，甚至一度引發(fā)了群眾不信任蘇維埃政府的事件。當時，政權初建，除了自身薄弱之外，黨和蘇維埃政府還面臨著國民黨強大的軍事“圍剿”和嚴密的經(jīng)濟封鎖，生存環(huán)境極為惡劣。如不能果斷有效地制止腐敗，整飭隊伍，防患于未然，勢必因自腐而喪失民心，喪失戰(zhàn)斗力，最終給黨、蘇維埃政府、紅軍的革命事業(yè)帶來嚴重后果。因此，從1932年年初至1934年秋紅軍長征之前，蘇維埃中央政府在蘇區(qū)開展了聲勢浩大的以肅清貪污浪費、官僚主義為主要內(nèi)容的廉政運動，正式開啟中共黨史上第一次大規(guī)模的反腐倡廉運動。在這次反腐運動中，處決謝步升就是其中具有歷史意義的第一槍。

　　工農(nóng)蘇維埃共和國政權既是工農(nóng)階級的全國性政權，又是區(qū)別于國民黨腐敗政府具有廉潔特色的政權。共產(chǎn)黨人和工農(nóng)群眾對半殖民地社會條件下北洋政府和國民政府的貪污腐敗現(xiàn)象深惡痛絕。因此，在蘇維埃共和國成立時，中央臨時政府立法機構先后頒布了《懲治反革命條例》、《中華蘇維埃共和國司法程序》、《革命法規(guī)條例》等法律法規(guī)。1932年2月19日，臨時中央政府決定成立臨時最高法庭，代理行使最高法院職權，并委任何叔衡為最高法庭主席；同時蘇區(qū)基層政權單位設立裁判所，代行地方各級法院職權。為了提高蘇區(qū)的司法運作效率，中央蘇區(qū)還專門設立了工農(nóng)檢查部，由毛澤東提議，何叔衡出任工農(nóng)檢查部部長。何叔衡上任后，即以崇高的使命感和嚴肅認真的工作作風開始對蘇區(qū)范圍的黨政干部、黨群關系、違法亂紀、官僚特權等現(xiàn)象展開深入的調(diào)查。調(diào)查的結果讓何叔衡深感震驚，根據(jù)調(diào)查掌握的材料顯示:有相當一部分縣、區(qū)政府腐敗浪費現(xiàn)象非常嚴重。1932年，江西省工農(nóng)代表大會曾做這樣的描述：過去各級政府的浪費情形實在驚人，鄉(xiāng)每月可用數(shù)百元，一區(qū)可用數(shù)千元，一縣甚至用萬元以上。貪污腐化更是普遍，各級政府的工作人員隨便可以亂用隱報存款，吞沒公款，對所沒收來的東西私自占有等。①新生蘇維埃政權出現(xiàn)這些腐敗現(xiàn)象嚴重腐蝕黨的肌體，影響到蘇維埃政權的穩(wěn)固。何叔衡感到事態(tài)嚴重，立即向中央領導人報告了調(diào)查情況。毛澤東等領導人高度關注，決定加強工農(nóng)檢查部的工作。當時新生的蘇維埃共和國臨時中央政府各個部工作人員都很少，連部長在內(nèi)只有幾個人，中央政府工農(nóng)檢查部卻有七八十個干部，是臨時中央政府的一個大部。為了加強檢舉監(jiān)督力度，調(diào)動蘇區(qū)群眾參與反貪反腐的積極性，何叔衡接受司法部副部長梁柏臺的建議，報請中央臨時政府批準，在中央工農(nóng)檢查部增設了控告局。隨后，在中央蘇區(qū)蘇維埃共和國的各級政府、各機關單位、各村、街道和路口到處可見蘇區(qū)專門設置的一種特制的木頭箱——控告箱�？馗嫦渲饕�用來宣傳動員蘇區(qū)群眾參與反貪反腐運動，要求群眾所寫的控告意見書必須署本人的真實姓名，并強調(diào)蘇維埃的公民無論任何人都有權向控告局控告。這些控告箱的設置顯示出蘇維埃政權懲治腐敗的決心，極大地鼓舞了蘇區(qū)工農(nóng)群眾積極參與檢舉揭發(fā)腐敗分子并與其作斗爭的信心和勇氣。

　　1932年2月，中央蘇區(qū)政府第八次會議作出決定，對于政府工作人員中的貪污分子進行嚴辦，號召群眾檢舉揭發(fā)驅(qū)逐政府中的貪污分子。中央蘇區(qū)的反腐敗斗爭就此拉開了帷幕。一天，瑞金縣蘇維埃裁判部（這里所說的裁判部，是中央蘇維埃政府成立后，由于條件不具備而在縣級政府內(nèi)部設立的裁判部。）收到了一封舉報信，檢舉了葉坪村蘇維埃政府主席謝步升的一系列貪腐行為。信中說，謝步升曾在南下途中將一名生病掉隊的軍醫(yī)殺死，然后非法占有其金戒指、氈毯等物；偷蓋蘇維埃中央政府管理科的大印，偽造出入蘇區(qū)的通行證等證件，私自販運水牛到白區(qū)出售，每頭牛獲利大洋3元②。1932年6月通過的《裁判部暫行組織及裁判條例》第一條規(guī)定：“裁判部為法院未設立前的臨時司法機關，暫時執(zhí)行司法機關的一切職權，審理刑事民事案件的訴訟事宜�！焙问搴饪戳藱z舉信后，立即成立專案組調(diào)查謝步升案。

　　適逢專案組調(diào)查謝步升期間，有一婦女來到瑞金縣蘇維埃裁判部，找到瑞金縣蘇維埃裁判部的審判員——同村人謝正平。謝正平一眼認出來者是葉坪村謝深潤的老婆朱秀秀，忙招呼她坐下�？墒菬o論問什么，朱秀秀都不說話，只是埋頭痛哭。謝正平知道她有不便明說的事，便將她領到裁判部。這時，裁判部的楊世珠在外邊辦完事也回來了。朱秀秀見無外人，邊哭邊將自己的不幸遭遇傾訴出來。沒想到，朱秀秀要檢舉她的情夫謝步升殺人案，被害者是她丈夫謝深潤。

　　在葉坪村百姓的眼里，謝步升是個很善鉆營、聰明透頂?shù)娜恕Ｖx步升自幼家貧， 12歲時就給地主打短工。1929年，年屆30歲的謝步升參加了楊金山領導的工農(nóng)武裝暴動隊，并一度成為云集暴動隊隊長。不久，面對“紅”、“白”拉鋸戰(zhàn)的險惡形勢，謝步升不辭而別，離開暴動隊，轉(zhuǎn)而做起了販運貨物的生意。因為中央蘇區(qū)受到白區(qū)的包圍和封鎖，紅區(qū)與白區(qū)之間貿(mào)易中斷，根據(jù)地內(nèi)必要物資如糧食和食鹽大都比較緊缺。同時，紅白區(qū)物資存在差價，以商人販鹽為例，買進時1塊錢7斤，賣到蘇區(qū)1塊錢1��2斤。當時中央蘇區(qū)群眾300余萬人，每年要吃900多萬元的食鹽，要穿600萬元的布，這讓謝步升看到蘇區(qū)隱藏的商機。③于是，頭腦靈活的謝步升很快就協(xié)同幾個人干起了“紅”、“白”區(qū)物資貿(mào)易的生意，并從中大發(fā)橫財。

　　1930年，隨著“打土豪、分田地”運動高漲，謝步升忽又拋開生意參與到打土豪、分田地的斗爭中。這次，由于謝步升打土豪辦法多，斗爭積極，且屢立功績，被吸收加入中國共產(chǎn)黨。隨后，在葉坪村蘇維埃政府成立時，謝步升又被推舉擔任村蘇維埃政府主席。按說，村蘇維埃政府主席這個官職并不大，但是因為蘇維埃臨時中央政府建在了葉坪村，謝步升的個人聲望也由此水漲船高起來。他與臨時中央政府和紅軍的領導人常有接觸，近水樓臺，混個臉熟。又因熟悉情況，辦事干練果斷，逐步得到蘇區(qū)領導的賞識。1931年，中央蘇區(qū)紅軍連續(xù)反擊，打破了國民黨軍隊的第二次、第三次“圍剿”，紅軍隊伍得到擴充，人員大幅增加。與此同時，蘇區(qū)政府物資需求量也隨之加大。這給蘇區(qū)供給帶來了很大壓力，蘇區(qū)一時物資緊缺，物價飛漲。投機分子謝步升再次看到商機，他開始利用與蘇區(qū)領導人熟悉的機會，偷蓋公章，販賣緊缺物資。

　　同村的謝深潤是謝步升做生意時的老搭檔，兩人感情甚篤。謝步升回家參加打土豪時，謝深潤沒有與他同行，繼續(xù)在“紅”、“白”區(qū)交界地販鹽、販米。在此期間，謝步升伙同中央政府總務廳供應處副處長錢麗萍給謝深潤私開路條，供其從白區(qū)販賣糧食和食鹽供蘇區(qū)使用，所得到的利潤兩人平分。謝深潤家里有了積蓄，便在本村買下兩畝薄田耕種，并仍做販運生意。葉坪村成立蘇維埃政府后，蘇區(qū)開始丈量田地劃分階級成分。群眾根據(jù)謝深潤的家庭狀況要給他定富農(nóng)，而謝步升憑著手中權力，硬將謝深潤定為中農(nóng)。這樣謝深潤不僅保住了田，還分得了一些土地和生產(chǎn)工具。在那個年代，中農(nóng)成分和富農(nóng)成分在待遇上有極大區(qū)別，富農(nóng)常常是打擊的對象。受到恩惠的謝深潤一家對謝步升自然感激不盡。

　　來裁判部告狀的就是謝深潤的妻子朱秀秀。她比丈夫小了近10歲，體態(tài)豐腴，頗有幾分姿色。為報答謝步升，朱秀秀經(jīng)常做些好菜備上酒邀請他來家里吃飯。哪知，一來二去，謝、朱兩人竟勾搭成奸。很快謝深潤發(fā)現(xiàn)兩人奸情，并揚言要去告發(fā)謝步升。事發(fā)后，謝步升去找瑞金縣委組織部長陳景魁，得知謝深潤已經(jīng)告發(fā)了他，便反咬一口，誣陷謝潤深是個“隱藏的‘社會民主黨’分子”。他說謝深潤反對蘇維埃中央政府，在謝氏祠堂開會，聚眾鬧事，從事破壞工農(nóng)政權、陷害革命干部的活動。沒想到，身為瑞金縣委組織部長的陳景魁聽后竟然對謝步升說：“現(xiàn)在‘肅反’正在風頭上，只要他是‘社民黨’就好辦!明天我要下鄉(xiāng)去發(fā)動春耕生產(chǎn)，有事你找謝春山，他在蘇區(qū)中央局工作。”④謝步升的罪惡行徑陳景魁不是不知道，但是他不僅不嚴厲譴責，反而為謝步升逃脫罪行出謀劃策，這是為什么呢？事實上，陳景魁自身就是暗藏在革命隊伍中的地主民團頭子，也經(jīng)常干欺男霸女的勾當。少了組織上的壓力，謝步升更加有恃無恐了。隨后他和兩個同伙將謝深潤騙到村外，殘忍地將其殺害。起初，朱秀秀并不知道丈夫被殺害了，還以為丈夫被關在了什么地方，便三天兩頭去向謝步升求情放人。當她弄清事情真相時，再也忍不住心中的憤怒，跑去廝打謝步升，向其要人。此時的謝步升不僅不念舊情，反用拳腳毆打朱秀秀，并把她關了起來，威脅說：如不老實，會是你丈夫一樣的下場！朱秀秀萬般無奈，才撬門從關押地點跑出來，到縣蘇維埃裁判部告發(fā)謝步升的惡行。