1900年，一股洶涌澎湃的民族主義浪潮，如同一道閃電劃破晚清的夜空，以雷霆萬鈞之勢，向列強的在華勢力發(fā)起了猛烈的挑戰(zhàn)。

　　1900年春，義和團的火焰已經(jīng)燃燒到了京津地區(qū)，他們拆毀教堂、襲擊洋人，列強見此情形，決定以武力鎮(zhèn)壓。

　　于是，英、美、德、法、俄、日、意、奧八個帝國主義國家組成了所謂的“八國聯(lián)軍”，以維護在華利益為名，實則行侵略之實，向中國發(fā)起了武裝進攻。

　　清軍總兵羅榮光嚴(yán)詞拒絕，聯(lián)軍隨即發(fā)起了猛烈地攻擊。在激烈的戰(zhàn)斗中，羅榮光壯烈犧牲，大沽口炮臺淪陷。

　　8月14日，北京城也宣告陷落。慈禧太后和光緒皇帝在聯(lián)軍的鐵蹄下倉皇出逃，北京城內(nèi)一片混亂，聯(lián)軍士兵在城內(nèi)燒殺搶掠，無惡不作。

　　在逃難的途中，慈禧太后為了挽回?fù)u搖欲墜的晚清政權(quán)，竟然荒唐地提出了“量中華之物力，結(jié)與國之歡心”的餿主意。

　　在滑鐵盧一戰(zhàn)中擊敗拿破侖的惠靈頓公爵曾這樣說過：我確實相信，假如不是我在那里的話，我們是不會獲勝的。

　　把這句話稍加改變，用在慈禧太后身上便可以這樣說：假如慈禧太后不越位攬政擅權(quán)的話，庚子之役就不會發(fā)生，晚清的敗亡不至如斯，歷史也許將會改寫。

　　這些強盜乘著戰(zhàn)艦不遠萬里來到中國，憑借廉價的商品，害人的鴉片，殺人的槍炮和所謂高出東方野蠻人文明的西方文明，使用那半欺半騙、半搶半奪的手段，從中國人身邊得到了無償租地、滾滾白銀。

　　1901年，清政府在義和團運動的余波中，面對八國聯(lián)軍的鐵蹄，被迫簽訂了這份沉重的不平等條約——《辛丑條約》。

　　首先，清政府被迫接受了一筆巨額的賠款——4億5千萬兩白銀，連同利息，總額高達9億8千萬兩，這筆沉重的負(fù)擔(dān)幾乎壓垮了國家的經(jīng)濟。

　　接著，北京東交民巷被劃定為使館區(qū)，各國軍隊在此駐扎，中國的土地上，卻由外國軍隊守護著外國的利益。

　　此外，清政府還被要求在外交制度上進行全面的改革，將總理衙門改為外務(wù)部，位居六部之上，變通各國使臣覲見禮節(jié)，這無疑是對國家主權(quán)的極大侵犯。

　　1901年，清政府在八國聯(lián)軍侵華戰(zhàn)爭后，被迫簽訂了《辛丑條約》，承諾賠償11國共計本息9.8億兩白銀的巨額賠款。

　　當(dāng)時的海關(guān)總稅務(wù)司英國人羅伯特·赫德，通過對清朝海關(guān)稅務(wù)收入的估算，開出了4.5億兩白銀的本金賠款，并建議清政府從1901年開始到1940年分期還清，每年按0.4%的利息計算。

　　例如，當(dāng)時的山西省，為了籌集賠款，不得不增加煙酒稅厘金，甚至以關(guān)稅及山西省煙酒稅厘金作抵押，向匯豐銀行借款100萬英鎊，年息5厘，20年還清，本息合計15余萬鎊。

　　這也就導(dǎo)致了白銀越來越不值錢了。這本身對清政府來說，或許是一件好事，但列強怎么會輕易地放棄這個賺錢的機會呢？

　　他深知，如果按照列強的要求，將賠款從白銀轉(zhuǎn)換為黃金，清政府將面臨更加沉重的財政負(fù)擔(dān)，甚至可能導(dǎo)致國家破產(chǎn)。

　　在談判中，梁誠直言不諱地指出，如果清政府無法承受黃金賠款的壓力，可能不得不通過增加稅收來應(yīng)對，這將引發(fā)民眾的不滿和反抗，對美國等列強在華利益也將產(chǎn)生不利影響。

　　1907年初，駐美公使梁誠通過運作，與其深交的內(nèi)務(wù)部與工商部主事者格斐路與斯特勞斯向美國總統(tǒng)發(fā)起提議。

　　1908年5月議案正式被通過，美國國會通過決議：核準(zhǔn)將美國庚子賠款數(shù)額下降，退還1000萬美元。

　　北洋軍閥袁世凱等人想借庚款修路來實現(xiàn)其擴軍計劃，清廷老官僚徐世昌，主張用其辦銀行來開發(fā)東北三省以應(yīng)對日本的侵略。

　　直到1909年10月，首批庚款留美生被派出，歷時一年有余。其中時間雖短，但給中國的未來帶來了嶄新的氣象。

　　在這些留學(xué)生里，有著現(xiàn)代微分幾何之父陳省身、建筑學(xué)家梁思成、著名哲學(xué)家金岳霖、中國航天之父錢學(xué)森……

　　戰(zhàn)后，根據(jù)《凡爾賽和約》，中國終止了對戰(zhàn)敗國的賠款支付。同時，新成立的蘇聯(lián)政府放棄了原沙俄在中國的部分特權(quán)，包括庚子賠款。

　　1930年，英國國會通過法案，放棄中國尚未支付的庚子賠款，這些國家都效仿美國，規(guī)定將退款主要用于文化教育事業(yè)。

　　日本一直持續(xù)索要庚子賠款。當(dāng)然，礙于國際輿論，他們決定將中國對日庚款的剩余部分用于所謂“對華文化事業(yè)”。

　　庚款的處置權(quán)仍操在日本手中，庚款的去向也很少真正用于中國的文化事業(yè)，多數(shù)是投在了日本侵略中國的各種文化事業(yè)上。

　　1931年九一八事變后，日本侵占了中國東北，但國民政府仍繼續(xù)支付對日庚子賠款，顯示出當(dāng)時政府的軟弱和無奈。

　　當(dāng)中國徹底將日本侵略者趕出國門之后，隨著中國在國際舞臺上地位的提升，以及日本自身地位的下降，日本不得不重新考慮其對華政策，包括庚子賠款問題。

　　但1949年，國民黨政府撤退到臺灣后，為了得到美國的支持，在日本賠償問題上采取了妥協(xié)的態(tài)度，表示可酌情核減或全部放棄賠償。

　　周恩來總理指示，放棄對日本的戰(zhàn)爭賠償要求，因為如果要求賠償，其負(fù)擔(dān)最終將落在日本人民頭上，這不符合中日世代友好的愿望。