1月21日，多家美國(guó)軍事媒體轉(zhuǎn)發(fā)了一條來(lái)自《航空周刊》的消息，讓人跌破眼鏡。報(bào)道稱：美國(guó)空軍正在嚴(yán)肅地考慮重新采購(gòu)F-16。

　　報(bào)道說，美國(guó)空軍認(rèn)為，在空戰(zhàn)中，F(xiàn)-16的機(jī)動(dòng)性和作戰(zhàn)半徑超過了所有潛在威脅的戰(zhàn)斗機(jī)。它能在全天候條件下瞄準(zhǔn)目標(biāo)，具有下視下射能力。在空對(duì)地任務(wù)中，可以飛行超過860千米執(zhí)行高精度對(duì)地打擊，同時(shí)具備自衛(wèi)能力。在氣候不允許實(shí)施目視轟炸的時(shí)候，它也能利用全天候能力投射彈藥。

　　F-16固然是一代名機(jī)，但美國(guó)空軍作為第一個(gè)進(jìn)入五代機(jī)時(shí)代、正在大規(guī)模淘汰四代機(jī)的軍事力量，竟然考慮復(fù)產(chǎn)F-16，不得不讓人感到其中隱情不淺。

　　在此之前的1月20日，美國(guó)《大眾機(jī)械師》發(fā)表了一篇采訪美國(guó)代理國(guó)防部長(zhǎng)米勒的文章。米勒在談及F-35時(shí)，脫口而出“它是我們的一坨....”。雖然他戛然而止，沒有把話說完。很顯然，這不是給予好評(píng)的口氣。

　　F-35自從誕生以來(lái)，就伴隨著不斷的爭(zhēng)議。有人認(rèn)為它純屬浪費(fèi)公帑，有人認(rèn)為它改變了空中作戰(zhàn)的理念。不同的人會(huì)有不同的立場(chǎng)。站在美國(guó)空軍的立場(chǎng)上，F(xiàn)-35 似乎線是作為“聯(lián)合打擊戰(zhàn)斗機(jī)”提出的。這與F-16早期的定位非常相似。在四代機(jī)時(shí)期，F(xiàn)-16 在美國(guó)空軍中的定位就是給F-15打下手，有一定的制空能力，但更側(cè)重對(duì)地攻擊的任務(wù)。這種搭配組合延伸到了F-22 和F-35的組合上。不過F-35并沒有繼承F-16的優(yōu)點(diǎn)。F-16 依靠自己的優(yōu)秀空戰(zhàn)能力，超越了美國(guó)空軍給它的角色設(shè)定。實(shí)際上，F(xiàn)-16 雖然缺乏高速截?fù)裟芰�，但在空�?zhàn)格斗中的表現(xiàn)卻不見得比F-15差多少，否則也不會(huì)被美國(guó)空軍選為“雷鳥”飛行表演隊(duì)的座機(jī)了。在外國(guó)用戶的手中，F(xiàn)-16也多次取得對(duì)蘇系戰(zhàn)斗機(jī)的空戰(zhàn)勝利，承擔(dān)著著主力制空戰(zhàn)斗機(jī)的重任。

　　那么，美國(guó)空軍、海軍和陸戰(zhàn)隊(duì)可曾贊揚(yáng)過F-35的空戰(zhàn)能力?我們一次也沒有聽過。這肯定不是因?yàn)楸Ｃ�，因�(yàn)槊揽哲妼?duì)F-22 的超機(jī)動(dòng)能力優(yōu)勢(shì)從不遮掩、贊不絕口。如果F-35也像F-16一樣具備空戰(zhàn)優(yōu)勢(shì)，早就被捧上天了。

　　從另一個(gè)角度來(lái)看，美國(guó)空軍在2020年再次向波音公司采購(gòu)144架改進(jìn)型的F-15EX，很有可能并不僅僅是波音公司游說國(guó)會(huì)的結(jié)果，而是真的需要一些老款戰(zhàn)機(jī)來(lái)執(zhí)行原本賦予F-35的任務(wù)。要知道，F(xiàn)-22從服役到今天，美國(guó)空軍對(duì)它從來(lái)都是充滿了溢美之詞。在它服役20年后的今天,還堅(jiān)決反對(duì)向任任何國(guó)家出口，包括最為親密的盟友以色列和日本。F22、 F-35、 F-16 都是洛馬的產(chǎn)品，F(xiàn)-15、 F-18則是波音的產(chǎn)品。所以，我們可以基本排除美國(guó)空軍對(duì)波音或者洛馬有偏見的可能性，F(xiàn)-35真的有問題。

　　既然F-35不適合空戰(zhàn),那么它是不是適合“聯(lián)合打擊戰(zhàn)斗機(jī)”這個(gè)最初的理念呢?這件事恐怕也處按照美國(guó)空軍的理念，F(xiàn)-22 是用來(lái)“踹門”的，也就是攜帶精確制導(dǎo)武器和空對(duì)空武器，摧毀敵防空網(wǎng)、消滅敵防空戰(zhàn)斗機(jī)，然后大批四代機(jī)蜂擁而入，用各種空對(duì)地武器徹底擊敗對(duì)手。理論上說，F(xiàn)-35 作為一種隱身五代戰(zhàn)機(jī)，同樣可以承擔(dān)“踹門”任務(wù)。然而隨著防區(qū)外武器的發(fā)展，F(xiàn)-35 的存在就顯得越來(lái)越尷尬了。既然可以在對(duì)方防區(qū)外投射彈藥，那么載機(jī)是不是隱身，一點(diǎn)都不重要。F-35 要保持隱身特性，就只能使用機(jī)內(nèi)彈艙，彈藥攜帶量受到很大限制:如果為了多帶彈藥而使用外掛架，隱身特性就蕩然無(wú)存了。在這種情況下，與其花上億美元采購(gòu)F-35，還線所擁有的的傳感器優(yōu)勢(shì)、信息網(wǎng)絡(luò)優(yōu)勢(shì)，只要把相關(guān)部件拿來(lái)改裝F-16或者F-15,同樣可以發(fā)揮效用。

　　最為核心的問題，是F-35提出時(shí)的那種作戰(zhàn)場(chǎng)最不存在了�！� 聯(lián)合打擊戰(zhàn)斗機(jī)”概念的提出在1995年，當(dāng)時(shí)美國(guó)正在伊拉克上空?qǐng)?zhí)行“禁飛區(qū)”任務(wù)，此后不久還打了一場(chǎng)南斯拉夫戰(zhàn)爭(zhēng)。如何用新型號(hào)取代F-16和A-10，壓制伊拉克、前南斯拉夫這種擁有高密度、低技術(shù)水平防空系統(tǒng)的對(duì)手，成了美國(guó)空軍的中心議題。然而，時(shí)至今日，類似的對(duì)手只剩下了伊朗和朝鮮。如果美國(guó)真的不顧政治后果，孤注一擲地要對(duì)這兩個(gè)國(guó)家發(fā)起軍事行動(dòng)，把F-22調(diào)過去“踹門”，然后用四代機(jī)發(fā)起大規(guī)模空襲，就足夠了。為什么要維持一支昂貴又不好用的F-35機(jī)隊(duì)呢?

　　與F-22不同的是，F(xiàn)-16的生產(chǎn)線還在運(yùn)轉(zhuǎn)。洛馬公司為了向其他國(guó)家和地區(qū)出口F-16，一直在低速生產(chǎn)這種四代機(jī)，而且持續(xù)改進(jìn)。2019 年8月美國(guó)宣布向中國(guó)臺(tái)灣出口F-16V，這批飛機(jī)正在制造當(dāng)中。這就為美國(guó)空軍的復(fù)產(chǎn)提供了物質(zhì)保障。而且由于F-16存量巨大，為它生產(chǎn)各種備品備件的生產(chǎn)線也在運(yùn)轉(zhuǎn)。這就意味著，如果美國(guó)空軍線，產(chǎn)能和成本都會(huì)令人滿意。

　　這條消息放出的時(shí)機(jī)也耐人尋味。拜登剛剛上臺(tái)第二天，空軍就做這樣的表示，似乎是嗅到了什么味道。特朗普給拜登留下一個(gè)爛攤子，其中包括居高不下的軍費(fèi)�；仡檴W巴馬執(zhí)政后期，是把削減政府開支、削減軍費(fèi)作為重要政策的。曾經(jīng)擔(dān)任奧巴馬副總統(tǒng)的拜登重新進(jìn)入白宮，會(huì)不會(huì)重拾削減政策，向軍費(fèi)開支掄起大斧，也是不好說的事情。軍費(fèi)開支的削減，加上F-35的高價(jià)低產(chǎn)能,會(huì)帶來(lái)美國(guó)空軍機(jī)隊(duì)規(guī)模的嚴(yán)重縮水。便宜又好用的F-16,就是非常好的解決方案了。

　　當(dāng)然，任何事情憑紅口白牙都是做不成的。美國(guó)空軍要是線，必須用一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)來(lái)證明其中的必要性，要讓F-35顯示出力有未逮，讓F-16顯得寶刀未老。這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的對(duì)象選誰(shuí)合適呢？