據(jù)環(huán)球網(wǎng)報道,據(jù)《歐亞時報》12月20日報道稱,隨著中國軍力不斷成長,特別是以殲-20為代表的新一批多款戰(zhàn)機的列裝入役,迫使日本在研發(fā)隱身戰(zhàn)機事項上,顯得比以往更為嚴(yán)峻緊迫。日本政府認(rèn)為,僅靠現(xiàn)階段F-35機群,在應(yīng)對殲-20時,并無任何優(yōu)勢。為此,應(yīng)盡快研制國產(chǎn)隱身戰(zhàn)機F-3,使之總體作戰(zhàn)性能,特別是武器掛載能力,達到美制F-22戰(zhàn)機水平,以此才能對殲-20形成壓制。理想雖好,可裹足不前的F-3,線形成壓制嗎?
自從美制F-22隱身戰(zhàn)機服役之后,對其垂涎三尺的國家不在少數(shù),而日本就是一個。因此日本多次向美磋商談判,希望通過進口以此獲得F-22隱身戰(zhàn)機,擴充空自實力。但礙于《和平憲法》及歷史因素(珍珠港事件及太平洋戰(zhàn)爭)的存在,面對日方的多次請求,美國均以拒絕而收場。而隨著F-35隱身戰(zhàn)機項目的日臻成熟及落地,日本又將目標(biāo)投向此類戰(zhàn)機,美方也同意出口,因此兩國就此達成一致。
通過進口采購及在日本設(shè)立生產(chǎn)線的方式,美國向日方提供F-35隱身戰(zhàn)機。日本最初采購42架F-35A,第一批次首機于2016年12月交付;2019年3月底,日本又以12架F-35為基礎(chǔ)組建第302飛行中隊(三澤基地),標(biāo)志著該機戰(zhàn)斗力的生成。2019年5月底,安倍晉三訪美期間,又宣布采購105架F-35戰(zhàn)機,分別為42架F-35B及63架F-35A。
從用途上而言,第一批次F-35A,使得空自擁有隱身戰(zhàn)機,從而對周邊國家形成空中壓制。這既符合日本政府的國防需求,又符合美方在亞太策略中,希望日方借助該機發(fā)揮制衡作用。第二批次F-35系列戰(zhàn)機,日方一方面想擴充隱身戰(zhàn)機數(shù)量及質(zhì)量,使之成為主力,進而代替數(shù)百余架F-15J/DJ,與F-2戰(zhàn)機形成高低搭配,進而對周邊國家形成全面領(lǐng)先。
另一方面,日本引進F-35B垂直起降艦載機為海上作戰(zhàn)單位(“出云”號直升機航母)列裝主力裝備,借此增強?找惑w作戰(zhàn)能力,以此服務(wù)于本國向外擴張的政治野心與軍事行動。
按理來說,147架F-35系列隱身戰(zhàn)機的存在,在東亞地區(qū)的確是一支不容小覷的空中力量。而日本也可以借此機會實現(xiàn)對中國空軍的壓制,但問題在于,隨著殲-20隱身戰(zhàn)機的列裝服役,日本的F-35不論是數(shù)量還是質(zhì)量也好,毫無任何優(yōu)勢。特別是在武器掛載上,隱身模式下,F(xiàn)-35內(nèi)置彈艙最多可攜帶4枚空空導(dǎo)彈。利用機翼下方掛架,兩者迭加可最多攜帶10枚空空/空地導(dǎo)彈,但由此破壞了F-35的隱身性。為此,日方為挽回劣勢,將希望寄托于國產(chǎn)F-3隱身戰(zhàn)機身上。
2006年5月,日本防衛(wèi)廳向外界公布項目代號ATD-X(先進技術(shù)驗證機)全尺寸RCS模型,即后來我們所熟知的“心神”。按照當(dāng)時日方的說法,該機將于2010年完成組裝,2011年完成首飛。但由于種種因素,特別是適配發(fā)動機所影響,該機首飛最終被滯后至2016年6月下旬展開。而“心神”后續(xù)30余次的試飛工作,都在集中測試該機的機動性、隱身能力等技術(shù)指標(biāo)。
“心神”之所以在2017年10月底停止試飛,有著多重因素,一是日方認(rèn)為該機的測試工作已趨于完結(jié),后續(xù)試飛沒必要再進行;二是研發(fā)費用投入過大,令日本政府心生不滿。原因則在于,“心神”的測試工作盡管取得初步成效,但離正式為下一代隱身戰(zhàn)機而服務(wù)的目標(biāo),進展又過于緩慢。換言之,就是投入不成正比,因此被日本政府勒令停止。而像當(dāng)時坊間所傳聞的該機會很快服役,進而對我國殲-20形成不小威脅,可謂是過于緊張。
而在“心神”首飛半年后,也就是2016年12月,日本防衛(wèi)省正式公布下一代隱身戰(zhàn)機的方案,即26DMU,此項方案才是F-3隱身戰(zhàn)機的原型。F-3隱身戰(zhàn)機可以理解為兩層含義,一是繼F-2戰(zhàn)機的后續(xù)機型代號;二是滿足日本對隱身戰(zhàn)機所提出的“3F”指標(biāo),即首先發(fā)現(xiàn)(First LOOK)、首先攻擊(First Shoot)、首先摧毀(First Kill)。
根據(jù)日本公布的模型來看,該機長約20米、翼展約16米、空重達21噸,其直觀尺寸已經(jīng)超過美制F-22及俄制蘇-57。武器系統(tǒng)掛載上,該機設(shè)計有可分別搭載3枚空空導(dǎo)彈的兩個機腹主彈艙(長6.2米、寬2米、深1.5米),以及可搭載1枚近程空空導(dǎo)彈的側(cè)彈艙,由此形成6中2近的武器搭配模式。因此,不論是搭載武器數(shù)量還是質(zhì)量,F(xiàn)-3不僅遠超F(xiàn)-35,而且可與F-22叫板。
氣動外形方面,該機總體呈后掠翼布局、但其機翼后緣呈V字形、尾部則采用無尾式布局、取消水平尾翼、保留了外傾式雙垂尾。進氣道與美制F-35 DSI鼓包式進氣道相似,機頭則采用類似美制F-22的菱形設(shè)計,堪稱是集當(dāng)今隱身戰(zhàn)機氣動布局之合。動力系統(tǒng)方面是一大亮點,該機采用由石川島播磨重工研制的XF9-1大推力渦扇矢量發(fā)動機。
據(jù)外媒披露稱,該發(fā)動機比美制F-119渦前溫度就高出50%左右、最大推力相較于前者可提高20%、達到176.4千牛,而F-119不過147千牛而已。因此,雙發(fā)F-3在日后適配該發(fā)動機后,強勁充沛的動力,不僅可以輕松達到高亞音速區(qū)間的大迎角飛行能力,超音速巡航能力也不在線若能出世,堪稱是一把超越F-35,比肩F-22的空中利劍。但問題則在于,這把理論上鋒利無比的利劍,是否能如愿誕生,對于日本而言,尚不得而知。
二戰(zhàn)時期,日本航空工業(yè)迎來了短暫的輝煌時期,但在戰(zhàn)后,其航空工業(yè)發(fā)展受到了美國限制。最明顯的例子,就是沒有獨立自主研發(fā)過一款國產(chǎn)戰(zhàn)機,不論是F-4、F-15也好,還是F-2、以及今天的F-3也罷。如果沒有國外技術(shù)的加持,對于日本而言,都將是一個不小的挑戰(zhàn)。盡管在F-2戰(zhàn)機身上吃過大虧的日本,下定決心由本國主導(dǎo)F-3隱身戰(zhàn)機的研發(fā)工作,可若無美英等國的技術(shù)支持,F(xiàn)-3隱身戰(zhàn)機的氣動布局、航電設(shè)備、武器配置等系統(tǒng),其研制進會顯得困難很多。就目前而言,F(xiàn)-3隱身戰(zhàn)機的航電設(shè)備、武器配置對于日本而言,難度相較于發(fā)動機很小。
航電設(shè)備方面,日本可以利用本國發(fā)達的電子工業(yè)予以追趕,再不濟也可以向美國求援,直接采購?fù)惍a(chǎn)品替代。武器配置方面,若從獨立自主的角度出發(fā),日本可自主開發(fā)相關(guān)空地武器;若從盡快推進該項目落地的角度出發(fā),日本也可以向美國進口。
而發(fā)動機系統(tǒng),才是重中之重。美國絕不會向日本輸出相關(guān)技術(shù),即使日本將橄欖枝拋向歐洲,英法等國也會跟美國步調(diào)一致,只與日本展開有限的技術(shù)合作。為此,日本除了自力更生絕無他法,可在戰(zhàn)后,發(fā)動機便成了日本航空工業(yè)最突出的短板。而像XF9-1型發(fā)動機,日本不僅要求其具有大推力比,還需具備矢量推力技術(shù)。從難度上而言,后者較之前者高出幾個層級,全球能完全掌握此類技術(shù)的國家,用手指頭就能數(shù)清楚。
此外,日本國內(nèi)還沒有用于測試發(fā)動機的高空試車臺裝置。發(fā)動機不僅要在地面測試,更要在不同大氣密度的空中測試,進而測試該發(fā)動機的性能指標(biāo),以此改進完善,達到預(yù)期效果。因此,從以上原因來看,F(xiàn)-3隱身戰(zhàn)機進展還是處于緩慢狀態(tài);日本想用其對抗殲-20的夢想,從當(dāng)下乃至于未來一段時間,仍將是“水中月,鏡中花”。
日本隱身戰(zhàn)機項目進展的同時,中國隱身戰(zhàn)機的迭代產(chǎn)品,也將會應(yīng)運而生,畢竟我們的對手是美帝,家門口的日本已是次要威脅。屆時,當(dāng)F-3迎面遭遇殲-XX型時,恐怕除了挨打,還是挨打!