上周五，F(xiàn)-22猛禽戰(zhàn)斗機從維吉尼亞州蘭利空軍基地起飛，以1枚AIM-9X空對空飛彈，擊落了南卡羅來納州上空的間諜氣球，這是該型戰(zhàn)機服役以來的首次實戰(zhàn)紀錄。一架最強大的空優(yōu)戰(zhàn)機，發(fā)射最先進的空對空飛彈，擊落漂來的龐大氣球，相當(dāng)?shù)挠芯�猛禽問世之后，一直是世界上公認的最強空優(yōu)戰(zhàn)斗機，它的性能如此出色，其雷達截面、高度機動性、超音速巡航，都優(yōu)于更晚問世的F-35。

　　但在它地位也相當(dāng)奇特，原本美國國防部預(yù)計購買750架F-22，但是生產(chǎn)187架之后就結(jié)束了生產(chǎn)線。而且，由于國會禁止F-22的出口，使得它的總數(shù)量停止了，包括8架原型機，最終F-22的總數(shù)量就是195架。

　　F-22設(shè)計目的，是為了替代備受尊敬的F-15鷹式戰(zhàn)斗機，在2005年正式量產(chǎn)，預(yù)計可以領(lǐng)先群雄持續(xù)到2040年代。

　　F-22的出現(xiàn)，畫定了第5代戰(zhàn)斗機的標準。它結(jié)合了先進技術(shù)，例如匿蹤、感測器融合、高度機動性、超音速巡航，與內(nèi)藏式彈藥艙。

　　F-22的高機動性能，與它的推力向量噴嘴有關(guān)。2具普惠F119發(fā)動機在末端，有專門設(shè)計的方向可控噴嘴，能使引擎的推力引導(dǎo)到另一個方向，效果比控制舵面更直接。F-22的飛行表演一向令人印象深刻，經(jīng)常以極慢的速度，持續(xù)高攻角飛過觀眾區(qū)，這是它的獨門絕技。

　　F-22不光是特技高超的「空中舞者」，更是威力強大的「空中武者」。它的內(nèi)載彈艙可以攜帶2枚AIM-9響尾蛇短程飛彈，加上6枚AIM-120先進中程飛彈。如果要執(zhí)行空中支援或精確打擊任務(wù)，它的彈艙也可攜帶2枚1，000磅的GBU-32型聯(lián)合遠攻彈藥，或8枚250磅的GBU-39小直徑炸彈。此外，它還有1具M61A2火神式20公厘機炮，有480發(fā)炮彈。

　　這樣的載彈量在5代機中是無與倫比，美國第2種5代機，也就是F-35聯(lián)合打擊戰(zhàn)機，受限于機身空間窄小，它的2具內(nèi)部彈艙，最多只能攜帶4枚炸彈。

　　但是，它也相當(dāng)不幸，問世的時機，美國戰(zhàn)略出現(xiàn)天翻地覆的變化。F-22服役之際，原本設(shè)定的蘇聯(lián)假想敵已不復(fù)存在，美國軍方正在與阿富汗和伊拉克的非正規(guī)敵人，進行一場似乎沒有結(jié)束之日的反恐戰(zhàn)爭。

　　在反恐戰(zhàn)場上，F(xiàn)-22的空中優(yōu)勢、匿蹤屬性根本派不上用場，因為敵人根本沒有戰(zhàn)機，甚至沒有雷達，所謂的雷達隱身，又有什么意義？

　　多年來，以色列、日本和澳洲多次向五角大廈詢問，購買F-22的可能性，但每一次都被駁回。1998年，美國國會甚至投票通過了一項明確禁止向外國出售F-22猛禽戰(zhàn)斗機的修正案。

　　與絕大多數(shù)美國軍用機不同，F(xiàn)-22從未設(shè)計過「出口型」。因此它充滿了機密技術(shù)。迄今為止，美國仍然是全球匿蹤航空技術(shù)的領(lǐng)先者。這很可能與過去的幾次不愉快經(jīng)驗有關(guān)。1970年代，F(xiàn)-14雄貓戰(zhàn)機是第一種應(yīng)用先進IC晶片的戰(zhàn)機，使它的雷達與飛彈有超長的探測與攻擊距離。有一次F-14著陸航艦失敗，掉入海中美國還派出深海潛水艇，撈回海面下4000公尺的F-14，避免機密外流。

　　F-14出口到伊朗，當(dāng)時伊朗仍是親美的巴勒維國王執(zhí)政，但是幾年后，伊斯蘭革命改變了一切，伊朗成了極端反美的國家，F(xiàn)-14的先進技術(shù)是否外流，就不得而知了。

　　那么，降階版的F-22有沒有可能呢？根據(jù)資訊自由法(FOIA)所解密的資料，F(xiàn)-22確實曾經(jīng)有降階后出口的想法，比如較簡單的匿蹤涂料，或是不具有向量噴嘴的引擎等等方案。

　　但是，美國國會從未授權(quán)F-22的出口計劃，因為另一個更昂貴的計劃正在執(zhí)行中，那就是F-35，它的地位就是降階版的F-22。